In de Venezolaanse hoofdstad Caracas en elders in Venezuela zijn maandag rellen uitgebroken nadat het oudste particuliere televisiestation van het land, Radio Caracas Television, de uitzendingen had gestaakt. Het station dat zich kritisch uitliet over president Hugo Chavez moest de uitzendingen stoppen omdat Chavez weigerde de zendmachtiging te verlengen.
Duizenden studenten en anderen gingen de straat op om tegen de sluiting van RCTV te protesteren. De politie van Caracas zette traangas in en schoot rubberkogels af om de menigte uiteen te jagen. Sommige betogers bestookten de politie met flessen en stenen. Bij de rellen raakten drie betogers en een politieman gewond. Bij een betoging bij een universtiteit in Valencia, 150 kilometer ten westen van Caracas, liepen vier studenten kogelwonden op. Volgens het ministerie van binnenlandse zaken is niet duidelijk door wie de kogels zijn afgevuurd.
Chavez beschuldigde RCTV van steun aan de mislukte staatsgreep tegen hem in 2002. Voorts zou RCTV de omroepwetten overtreden, programma’s met een overmaat aan seks en geweld uitzenden en de Venezolaanse kijkers ,,vergiftigen” met kapitalistische denkbeelden. Het door RCTV verlaten televisiekanaal is inmiddels ingenomen door een nieuw station, het door de staat betaalde TVES.
In Venezuela is Globovision, dat 24 uur per dag nieuws uitzendt maar niet overal in het land te ontvangen is, het enige grote televisiekanaal dat voor de oppositie is overgebleven. Twee andere kanalen die ooit fel tegen Chavez waren – Venevision en Televen – hebben hun kritiek de laatste tijd gematigd. [Novum/AP/Radio.NL]
