De stad New York heeft na ruim twee jaar afwezigheid weer een eigen oldieszender. Afgelopen donderdag (12 juli) keerde het gouden geluid van (W)CBS FM weer terug op de bekende frequentie 101.1 FM. Met namen als Dan Taylor, Bob Shannon en ‘Broadway’ Bill Lee draait CBS FM zoals vertrouwd ‘New York’s greatest hits’ van de jaren ’60, ’70 en ’80.
The day the music died
3 juni 2005 wordt door vele liefhebbers van oldies in de Big Apple gezien als ‘the day the music died’. Die dag besloot CBS Radio, destijds nog Infinity Broadcasting) om CBS FM na 33 jaar als oldieszender te vervangen door Jack FM, een non-stop zender met overwegend pop- en rockmuziek. CBS Radio hoopte hiermee een jonger publiek aan zich te binden en daardoor ook meer adverteerders te trekken.
Het uit de ether halen van CBS FM leverde echter een storm van kritiek op. CBS radio mocht dan ook vele klachten van boze luisteraars ontvangen. Er werd zelfs een protestactie georganiseerd en ook Burgemeester Bloomberg liet zich enkele malen kritisch uit over het verdwijnen van de oldieszender. Het ‘nieuwe’ Jack FM speelde hier handig op in door de Burgemeester op de hak te nemen in enkele van haar jingles.
Hello, I’m Jack…is somebody listening?
Helaas werd Jack FM in New York niet het succes dat CBS Radio gehoopt had. Weliswaar trok de zender een jongere doelgroep dan CBS FM destijds, maar de overall luistercijfers bleven laag. Ook de inkomsten van de reclameverkoop lagen nog steeds 30% lager dan die CBS FM destijds behaalde.
Begin juli ontstonden de eerste geruchten dat de oldieszender CBS FM wel weer eens terug zou kunnen keren in de ether. De afgelopen twee jaar was de zender (non-stop) alleen via Internet en als digitaal signaal (HD-radio) via 101.1 FM te ontvangen. Korte tijd later kwam alsnog de bevestiging: op 12 juli zou CBS FM weer terugkeren in de ether. Het is daarmee de tweede zender van CBS Radio in New York dat in twee maanden tijd weer terugschakelt naar haar oude format. Eind mei keerde 92 3 K-Rock weer terug, nadat het anderhalf jaar eerder plaats moest maken voor het inmiddels geflopte talkformat van Free FM.
Op 11 juli, een dag voor de switch, werden ook de luisteraars van Jack FM op 101.1 FM middels een promo geïnformeerd over de op stapel staande veranderingen. Op de grote dag zelf nam Jack FM om 12.45 uur definitief afscheid van haar etherfrequentie in New York City en begon WCBS met het zogenaamde ‘stunten’. Dit is de overgangsperiode tussen het oude en het nieuwe format, waarin vaak iets aparts of opvallends wordt uitgezonden. In het geval van CBS begon dit met de plaat ‘Summer Wind’ van Frank Sinatra. En dat was niet geheel toevallig gekozen, want dit was de laatste plaat die twee jaar geleden op CBS FM te horen was. Daarna volgde een collage van fragmenten van hits uit de jaren ’60, ’70 en ’80, afgewisseld met oude tv- en reclamefragmenten en diverse jingles van CBS FM.
We’re back!
Om 13.01 uur, ofwel 1.01pm, was het tijd voor het officiële gedeelte en had oud Burgemeester van New York Ed Koch de eer om het openingswoord te doen: “Het is nogal vreemd in de politiek of in de zakenwereld dat iemand publiekelijk toegeeft een fout gemaakt te hebben. En het is zelfs nog zeldzamer als deze fout hersteld wordt. Dus petje af voor de top van CBS Radio, dat ze toegeven dat ze het verknald hebben toen ze CBS FM uit de lucht haalden! Welkom terug CBS FM!” De eerste plaat was ‘Do it again’ van de Beach Boys.
Na de eerste plaat konden de deejays van CBS FM niet langer hun mond meer houden en schalde er keihard ‘We’re back!’ over de zender, waarna Bob Shannon met zijn programma van start ging. De ochtendshow van CBS FM is in handen van Dan Taylor, terwijl ‘Broadway’ Bill Lee de avondspits voor zijn rekening zal nemen. De radioveteraan keert hiermee eindelijk terug in de ether van New York, nadat hij vorig jaar aan de kant werd gezet door WKTU. Zelf zegt Lee dat hiermee een droom is uitgekomen: “Toen ik opgroeide in Cleveland probeerde ik topstations te ontvangen als WABC, CBS FM en WNBC. Mijn moeder zei altijd dat als ik m’n best zou doen, dat ik daar ooit wel een keer nou New York zou verhuizen en voor één van deze stations zou werken. Nu draait WABC geen muziek meer, WNBC bestaat niet meer en CBS FM: dat is hier mam! Leefde ze nog maar om dit te kunnen zien.”
Nu CBS FM terug is in de ether van New York City mogen de inwoners laten blijken of ze nog steeds zitten te wachten op de oldieszender. Pas over een jaar zal hier echt duidelijkheid in komen.
Luister hier naar een compilatie van de terugkeer van CBS FM. [RS/Radio.NL]
