Bob Grant is na ruim 11 jaar afwezigheid weer terug op de talkzender 77 WABC in New York City. Sinds vorige week is de ‘pionier van de controversiële talkradio’ elke werkdag tussen 20 en 22 uur te horen op het radiostation. Grant volgt hiermee Jerry Agar op, die zich meer wil concentreren op zijn werkzaamheden voor de nieuws- en talkzender 890 WLS in Chicago.
Bob Grant (78), die in werkelijkheid Robert Gigante heet, wordt door velen bestempeld als de pionier van controversiële talkradio. Hij begon zijn radiocarrière in de jaren ’40 bij de nieuwsredactie van WBBM in Chicago, om later aan de slag te gaan bij KNX en KABC in Los Angeles. In de jaren ’70 belande Grant in de Big Apple, waar hij een talkshow ging presenteren bij WMCA. Na 7 jaar bij WMCA gewerkt te hebben, volgde een korte periode bij WOR, waarna hij in 1984 bij de populaire talkzender 77 WABC belande. Hier presenteerde Grant de middagshow, dat uitgroeide tot de best beluisterde middagshow van de New Yorkse radio.
Grant stond vooral bekend om zijn stevige kritiek op de politiek. Maar ook luisteraars die belden waren niet veilig voor de ‘uitbarstingen’ van Grant. In april 1996 kwam er plotseling een einde aan de succesvolle periode bij WABC. Grant werd namelijk ontslagen nadat hij enkele ongepaste opmerkingen had gemaakt over handelsminister Ron Brown, die kort daarvoor verongelukt was nadat zijn vliegtuig was neergestort. Sindsdien was Grant te horen bij de talkzender 710 WOR, maar zijn hoogtij dagen bleken toch echt voorbij.
In juli 2007 kwam Grant weer langzaam in beeld bij WABC, doordat hij bij een aantal programma’s te gast was en zelfs enkele malen inviel. Dit resulteerde in de terugkeer van Grant op de populaire talkzender, waar hij nu elke werkdag tussen 20 en 22 uur te horen is. En natuurlijk ontbreken daarbij de vertrouwde uitspraken als ‘You’re a fake, a phony and a fraud’, ‘Straight ahead’ (voor de reclame), ‘Get off my phone’ en de vaste afsluiting ‘Your influence counts … use it!’ niet.
Grant was een voorbeeld voor veel talkshowpresentatoren in de VS. Zelfs Howard Stern gaf te kennen dat hij in zijn vroege radiocarrière geïnspireerd werd door Grant. [RS/Radio.NL]
