De ‘grootste kerstboom ter wereld’ kan dit jaar weer branden, in tegenstelling tot vorig jaar. De stichting Kerstboom heeft via ongeveer 2500 donateurs en sponsors 45 duizend euro toegezegd gekregen om de zendmast van Lopik in het Utrechtse IJsselstein op te fleuren. Vorig jaar bleef de zendmast van zendermaatschappij Nozema duister. “Het was ieder jaar weer enorm veel werk. Het kostte steeds anderhalve week vakantie om alles te organiseren. Daar hadden we even geen zin in”, zegt Ton Westland, voorzitter van de stichting Kerstboom.
Westland: “Dat vonden veel mensen zonde en daarom is onder meer de gemeente dit jaar bijgesprongen in de organisatie. Het ziet ernaar uit dat het nu een jaarlijks terugkerend evenement kan worden.”
Het bedrag van 45 duizend euro wordt onder meer gebruikt om de kabels op te hijsen, de lampen op te hangen, de stroomrekening te betalen en het openingsfeest te bekostigen. Op 14 december worden de lichtjes om 19.00 uur aangezet. De lampen blijven drie weken branden.
Het idee om de zendmast van Lopik op te tuigen ontstond in 1990. “Nozema had toen nog kantoren in de zendmast”, zegt Westland. “Rond de kerst lieten ze de verlichting aanstaan, zo moest de zendmast op een kerstboom lijken. Mijn broer en ik vonden dat je het dan beter gelijk goed kunt aanpakken.”
De zendmast werd in 1992 voor het eerst opgetuigd als kerstboom door wagentjes met lampen langs de stalen steunkabels omhoog te trekken. In 1995 bleek dat de kabels hierdoor beschadigingen hadden opgelopen. Sindsdien worden de wagens langs aparte kabels naar boven gestuurd. Het hoogste punt van de mast zit op 375 meter boven zeeniveau. De toren is nog altijd in gebruik als zendmast. [Novum/Radio.NL]
