Ralph Bernard, algemeen directeur van GCap Media, legt zijn functie binnenkort neer. Na 25 jaar aan het roer te hebben gestaan, eerst bij GWR en later bij GCap Media, heeft Bernard besloten om een stapje terug te doen. Wie hem op gaat volgen is nog niet bekend, wel wordt Fru Hazlitt, die momenteel de leiding heeft over de radiostations van GCap in Londen, getipt als opvolger.
Ondanks dat Bernard (54) zijn functie als algemeen directeur neerlegt, zal hij bij GCap Media werkzaam blijven. Zodra een opvolger is gevonden zal Bernard voorzitter worden van Classic FM en verantwoordelijk worden voor het vernieuwen van de uitzendlicentie van het station. Daarnaast blijft hij voorzitter van Digital One, dat het landelijke DAB multiplex in het Verenigd Koninkrijk beheert.
Volgens Bernard is het na 25 jaar de hoogste tijd om een stapje terug te doen en anderen de kans te geven. Desondanks kwam het nieuws over Bernard tegelijkertijd met het verschijnen van de halfjaarcijfers van GCap. Hieruit bleek dat de winst over het afgelopen half jaar gedaald was naar £5,6 miljoen, £0,2 miljoen minder dan vorig jaar.
Ralph Bernard is één van de meest invloedrijke personen uit de Engelse commerciële radiowereld. Hij begon zijn carrière in 1975 als journalist bij Radio Hallam in Sheffield. In 1982 was hij programmaleider betrokken bij de oprichting van Wiltshire Radio, dat nu door het leven gaat als GWR. Een jaar later werd hij belast met de gehele leiding over het station. Door de consolidatie van de Britse media, ontstonden er halverwege de jaren ’80 de eerste radiogroepen in het Verenigd Koninkrijk. De GWR Group was er zo één van, waar Bernard in 1987 voorzitter van werd. Tijdens die periode stond hij ook aan de wieg van Classic FM en Digital One. In mei 2005 fuseerde de GWR Group met de Capital Radio Group tot GCap Media, dat momenteel de grootste radiogroep van het Verenigd Koninkrijk is.
Wie Bernard nu gaat opvolgen is nog niet bekend. GCap Media gaat zowel intern als extern op zoek naar een opvolger. Inmiddels gaan de geruchten dat Fru Hazlitt tot één van de potentiële kanshebbers behoort, zo meldt ‘The Guardian’. Hazlitt (44) was anderhalf jaar lang algemeen directeur van Virgin Radio. In mei van dit jaar stapte ze over naar GCap Media, waar ze Managing Director van het cluster Londen werd. Mede hierdoor is ze eindverantwoordelijk voor stations als Capital 95.8, Xfm en Choice FM. [RS/Radio.NL]
