De gevangenzittende Eritreeër Seyoum Tsehaye is woensdag door Verslaggevers zonder Grenzen uitgeroepen tot journalist van het jaar. Tsehaye (54) zit al sinds september 2001 in Eritrea vast. Bezoek, inclusief een advocaat, mag hij niet ontvangen en in de rechtbank is hij nog niet verschenen.
Verslaggevers zonder Grenzen omschreef het gebrek aan persvrijheid in Eritrea als catastrofaal. Zeker vier journalisten zijn de afgelopen jaren in het land in de cel gestorven. De gezondheid van Tsehaye, voormalig hoofd van de nationale radio- en televisiezenders, loopt achteruit, waarschuwde de in Parijs gevestigde organisatie. Tsehaye nam ontslag uit protest tegen het aantreden van president Isayas Afeworki, en werkte nadien voor de commerciële pers.
De Democratische Stem van Birma is volgens Verslaggevers zonder Grenzen het medium van het jaar. Het kleine, armlastige radio- en televisiestation werd in 1992 in Noorwegen opgericht door Birmaanse studenten in ballingschap en was een van de betrouwbaarste nieuwsbronnen toen in Birma in september de opstand werd neergeslagen, aldus Verslaggevers zonder Grenzen.
Tot ‘cyberdissident’ van het jaar werd de jonge Egyptische blogger Abdel Kareem Nabil uitgeroepen. In februari veroordeelde een Egyptische rechtbank hem tot een celstraf van vier jaar voor belediging van de islam en van president Hosni Mubarak. De oud-student van de Egyptische universiteit Al-Azhar, die de blognaam Kareem Amer gebruikte, is een fel criticus van conservatieve moslims. Volgens zijn advocaten is hij in de gevangenis gemarteld.
Ter gelegenheid van de Olympische Spelen volgende zomer in Beijing reikte Verslaggevers zonder Grenzen een speciale prijs uit aan het activisten-echtpaar Hu Jia en Zeng Jinyan. Zij worden sinds mei constant in de gaten gehouden door de Chinese autoriteiten en hebben een reisverbod opgelegd gekregen. Hun wordt het in gevaar brengen van de staatsveiligheid ten laste gelegd. Onderscheidingen uitgereikt door Verslaggevers zonder Grenzen komen met een geldprijs van 2.500 euro. De winnaars worden gekozen door 35 internationale juryleden. [Novum/Radio.NL]
