De Amerikaanse auteur en conservatief commentator William F. Buckley jr. is overleden. Dat heeft zijn assistente Linda Bridges woensdag gezegd. Buckley overleed dinsdag in zijn huis in Stamford, Connecticut. Buckley, die 82 jaar is geworden, vergaarde faam door zijn artikelen in zijn tijdschrift de National Review en door zijn televisieoptredens.
William F. Buckley jr. was lange tijd de gastheer van het praatprogramma Firing Line. Redacteur, klavecimbelspeler, columnist, zeeman, romanschrijver: Buckley was van vele markten thuis. Ooit stelde hij zich kandidaat voor het burgemeesterschap van New York. Hij nam zijn nederlaag sportief op.
De snelheid waarmee hij schreef was legendarisch; in twintig minuten tikte hij zijn column voor de National Review. Bescheidenheid, daarentegen, was niet zijn sterkste punt. “Ik ben, ik geef het toe, een fenomeen, maar niet vanwege mijn snelheid in het schrijven”, schreef hij in 1986 in de New York Times Book Review. “Ik vroeg mezelf laatst af wie, behalve ik, zo vaak en in zulke mate gelijk heeft gehad over zoveel kwesties. Ik kon niemand bedenken.”
Vanaf 1990 begon hij zich terug te trekken uit het openbaar leven. Hij stopte als de hoofdredacteur van de National Review en eind 1999 stopte hij met Firing Line, na het programma 23 jaar geleid te hebben. Hij voelde onder meer voormalig president Richard Nixon en dichter Allen Ginsberg aan de tand. “Je moet nu eenmaal een keer stoppen en ik sterf liever niet op het podium”, zei hij.
Buckley richtte de National Review op in 1955. Fel anticommunisme en vrijhandel waren zijn belangrijkste waarden. Hoewel het blad altijd verlies draaide, steeg de oplage van 16.000 in 1957 tot 125.000 in 1964. In 2004 zei het blad een oplage van 155.000 te hebben.
Op 24 november 1925 werd Buckley geboren, in New York, als het zesde van tien kinderen van een multimiljonair. Zijn vroege jeugd bracht Buckley door in exclusieve rooms-katholieke scholen in Frankrijk en Engeland. Zijn broer James was in de jaren ’70 senator voor New York. De zoon van Buckley, Christopher, is de auteur en satiricus die het later verfilmde boek ‘Thank you for smoking’ schreef. Buckley’s vrouw Pat overleed in april 2007. [Novum/AP/Radio.NL]
