De Britse commerciële tv-zender Channel 4 is met directe ingang Free To Air ofwel ongecodeerd te zien via de satelliet op Astra 2D op 28,2 graden oost. The Simpsons, Will & Grace en vele andere series zijn daar te bekijken. Channel 4 heeft al veel eerder aangegeven in het consortium van FreeSat te stappen dat samen met ITV en de BBC een ongecodeerd satellietpakket voor Groot-Groot-Brittannië zal gaan brengen.
Channel 4 liet echter ook weten dat zij vooralsnog tot dit najaar vast zitten aan een contract met Sky Digital waardoor zij ook moeten coderen.
Gebaseerd op diverse Britse bronnen gaat Satellitemagazine.com er vanuit dat de kans groot is dat Channel 4 al vanaf het begin van de lancering van FreeSat, die begin mei zal moeten plaatsvinden, vertegenwoordigd zal zijn. Het huidige testsignaal van Channel 4 is geplaatst op dezelfde transponder als Film 4. Dat wil zeggen dat het om uitstraling gaat via in een groot deel van Europa slecht of niet ontvangbare Astra 2D. Dit signaal is officieel alleen goed te ontvangen op de Britse Eilanden waardoor er geen problemen met programmarechten optreden.
Op Britse forums melden insiders dat Channel 4 vrijwel zeker vanaf het begin beschikbaar zal zijn omdat zij mede-eigenaar zijn van FreeSat. Dit platform wordt opgezet als tegenwicht tegen Sky Digital en om alle tot nu toe terrestrisch verspreide signalen voor alle Britse kijkers beschikbaar te maken na de analoge switchover. Veel kijkers zouden namelijk de aardse signalen niet meer kunnen ontvangen.
Ook zouden alle andere Channel 4 kanalen evenals Five mee gaan doen maar worden er op dit moment nog oplossingen gezocht op gebied van techniek (ontvangstbereik) en programmarechten die ermee samenhangen. Overigens moet vooralsnog niet worden uitgegaan van een definitieve Free To Air beschikbaarheid van Channel 4, ook al zit dit signaal op Astra 2D. Channel 4 noch FreeSat hebben het op dit moment bevestigd en er is nog altijd sprake van een test. Five gaf recent nog aan moeite te hebben met een Free To Air uitstraling vanwege auteursrechtelijke problemen. [Satellitemagazine.com/Radio.NL]
