De aankondiging dat het aantal themakanalen van de publieke omroep binnenkort zal worden teruggebracht van zeventien naar tien kanalen is voor de oostelijke mediaondernemers Jur Bron en Gerard Ardesch geen reden om hun strijd tegen deze ‘tsunami van publieke themakanalen’ te staken. “Integendeel. We hebben met deze reductie nu dan wel een beetje gelijk gekregen, maar ook met tien themakanalen is er nog steeds sprake van een volstrekte wildgroei”, meent Jur Bron.
Samen met zijn compagnon Gerard Ardesch nam Bron drie jaar geleden het initiatief om te starten met de muziekzender TV Oranje, een smartlappenzender voor laag opgeleide mensen. Daarnaast lanceerde het duo nog geen jaar geleden de themazender BravaHDTV, met opera’s, operettes en concerten. Brava is inmiddels in High Definition in heel Nederland en via de satelliet ook elders in Europa te ontvangen.
Themakanalen van de publieke omroep wildgroei
De eigenaren van TV Oranje en BravaHDTV, die opereren vanuit het Overijsselse Steenwijk, vinden dat ze na een strijd van twee jaar in elk geval gelijk hebben gekregen dat al die themakanalen van de publieke omroep wildgroei zijn.
“Ze nemen onnodig veel capaciteit op de kabel in gebruik waardoor andere private initiatieven in ons land geen kans krijgen. Bovendien wordt er jaarlijks dertien miljoen euro aan belastinggeld in deze overdaad aan publieke themakanalen gestopt en wordt er door de publieke omroepen zelf ook nog eens via bijvoorbeeld de amusementsprogramma’s van de TROS op Nederland 1 ettelijke miljoenen gemeenschapsgeld op toegelegd. Dat betekent dat ook wat dat betreft de markt zwaar wordt verstoord met ongeoorloofde staatssteun. Het Commissariaat voor de Media en de verantwoordelijke minister Plasterk doen er niets aan. Ze kijken de andere kant op en accepteren blijkbaar deze vorm van oneerlijke concurrentie”, menen Ardesch en Bron.
Het duo heeft inmiddels procedures lopen bij de bestuursrechter in Leeuwarden en de Europese Commissie in Brussel. Eurocommissaris Neelie Kroes heeft bij de Nederlandse regering en bij andere commerciële omroepen in ons land hierover al opheldering gevraagd, weet Bron. De twee mediaondernemers zeggen bovendien informatie uit Brussel te hebben waaruit zou blijken dat de Nederlandse overheid en de Nederlandse Publieke Omroep door de Europese Commissie zullen worden teruggefloten. “We verwachten deze zomer de uitspraken”. Al eerder kreeg de Publieke Omroep door Brussel een boete van meer dan tachtig miljoen euro opgelegd vanwege teveel staatssteun.
“Al die juridische procedures kosten ons verschrikkelijk veel geld maar we gaan ervan uit dat de door ons gesignaleerde oneerlijke staatssteun de publieke omroepen ook deze keer ettelijke miljoenen gaat kosten. En dan hebben we het nog niet over de fikse schadeclaim die er vanuit de marktsector achteraan komt”, weet Ardesch.
Hij trekt een vergelijking met het buitenland: “er is geen land ter wereld waar zoveel publieke digitale themakanalen worden geëxploiteerd en er zoveel belastinggeld aan wordt uitgegeven. In België en Duitsland kennen ze helemaal geen publieke themakanalen en de BBC in Engeland heeft er vier. BBC3, BBC4, Cbeebees en CBBC delen samen twee kanalen en BBC News 24 en BBC Parlement hebben elk een themakanaal. Daar kunnen ze het in Engeland mee doen. Bovendien zijn de themakanalen van de BBC vrij van reclame en sponsoring, terwijl onze Publieke Omroep die mogelijkheid wel heeft. In Nederland hebben we qua digitale capaciteit inmiddels drie landelijke publieke zenders, zeventien themakanalen en pakweg vijftien regionale en grootstedelijke publieke omroepen die inmiddels ook 24 uur per dag uitzenden. Al die 35 (!) publieke zenders blokkeren commerciële initiatieven”.
‘Geen 17, geen 10 maar 2 publieke themakanalen’
De oplossing van Bron en Ardesch is helder: “Als we om ons heen kijken, zou ook Nederland kunnen volstaan met maximaal twee themakanalen: Nederland 4 en 5. Daarop kan dan die specifieke publieke programmering worden uitgezonden die anders geen kans krijgt”. En al die herhaalprogramma’s die momenteel door de publieke themakanalen worden uitgezonden? “Die kunnen gewoon worden bekeken via Uitzending Gemist”, aldus het ondernemersduo.
Family7 sluit zich aan
Na aanleiding van het standpunt van mediaondernemers Jur Bron en Gerard Ardesch heeft de tv-zender Family7 zich inmiddels ook hierbij aangesloten. Ook Family7 heeft bezwaar aangetekend bij het ministerie van Plasterk en bij het Commissariaat voor de media; Juist omdat de publieke omroep met staatssteun private ondernemingen zoals tv Oranje en Family7 die de betreffende doelgroepen al bedienden, van de kabel afdrukken.
“Als je in het publieke bestel wil komen, moet een nieuwe omroep onderscheidend zijn van de aanwezige zenders. Het commissariaat voor de media zal op grond daarvan bijv. aan Family7 een publieke licentie onthouden” Indien men dit criterium voor de publieke omroep hanteert moet men dit ook doen voor het commerciële bestel, zegt Dolf van de Vegte. “Het blijft een vreemde zaak dat het commissariaat voor de media wel een licentie afgeeft maar dat je geen ruimte krijgt om die licentie in de praktijk te exploiteren.” [Radiowereld.NL]
