De Scottish Media Group (SMG) zou op het punt staan om Virgin Radio te verkopen aan Absolute Radio, zo meldt de ‘Times Online’. Wel zou de nieuwe eigenaar op zoek moeten naar een nieuwe naam voor het station, want de rechten voor het gebruik van de naam Virgin Radio in het Verenigd Koninkrijk zouden weer terug gaan naar Richard Branson. Hij zou namelijk plannen hebben om van start te gaan met een eigen Virgin Radio.
Al sinds april 2007 staat de Engelse pop-rockzender Virgin Radio in de etalage. Eigenaar SMG probeert de zender te verkopen, nadat een eerdere fusie tussen de SMG en UTV Radio mislukte. Ook zou ITV interesse hebben getoond in Virgin Radio, maar ook dit is op niets uitgelopen. Begin dit jaar deed SMG een nieuwe poging om Virgin Radio van de hand te doen. Daarbij leken vier potentiële kopers over te blijven: Global Radio, UTV Radio, Absolute Radio en Astro.
De afgelopen maanden was het echter redelijk stil rondom de verkoop van Virgin, maar nu verschijnen er steeds meer berichten dat Absolute Radio, eigenaar van twee lokale radiostations in Oxford, het station gaat kopen. Voor welk bedrag het station van de hand zou gaan is nog onduidelijk.
Opvallend is dat Virgin Radio waarschijnlijk naamloos verkocht zal gaan worden. Ondernemer Richard Branson bezit namelijk de rechten van het ‘merk’ Virgin. Momenteel betaalt de SMG dan ook voor het gebruik van de naam Virgin Radio. Branson zou echter plannen hebben om zelf weer van start te gaan met radio in het Verenigd Koninkrijk. Daarbij zou hij de naam Virgin Radio willen gaan gebruiken.
Wat Absolute Radio precies van plan zou zijn met haar nieuwe ‘naamloze’ aanwinst, dat landelijk via Digital Audio Broadcasting (DAB), middengolf en in Londen ook via FM te ontvangen is, is nog onduidelijk. Eerder zouden er plannen zijn van Absolute om met een landelijke versie van Jack FM van start te gaan, maar deze zouden van de baan zijn. Sinds oktober 2007 is Absolute Radio al actief met Jack FM in Oxford. [RS/Radio.NL]
