Global Radio plaatst vijf van zijn radiostations in de etalage, zo meldt ‘The Guardian’. Het gaat hierbij om vier stations in de regio Birmingham en één in de regio Nottingham. Door de verkoop hoopt Global Radio groen licht te krijgen van de ‘Office of Fair Trading’, ofwel de Engelse mededingingsautoriteit, voor de overname van rivaal GCap Media.
Begin april werd bekend dat Global Radio, eigenaar van onder meer LBC, Heart en Galaxy, de eigenaar van Classic FM, Xfm en Capital 95.8 overneemt voor 475 miljoen euro. Inmiddels is GCap Media dan ook officieel in handen van Global, maar desondanks hebben beide bedrijven nog een aparte leiding. De Office of Fair Trading (OFT) heeft namelijk nog geen groen licht gegeven om beide bedrijven samen te laten smelten met één management.
Groot struikelpunt voor de Engelse mededingingsautoriteit is de sterke positie die Global Radio verkrijgt in de regio’s Birmingham en Nottingham. In de regio Birmingham bezit Global Radio de popzender Heart (100.7), terwijl GCap Media eigenaar is van de lokale hitstations BRMB (Birmingham), Mercia (Coventry), Beacon Radio (Shropshire) en Wyvern FM (Worcester). Met deze combinatie zou Global alle commerciële pophitzenders in deze regio in handen krijgen. Hetzelfde geldt voor de regio Nottingham, waar Global eigenaar is van de popzender Heart (106) en GCap Leicester Sound (Leicester), Trent FM (Nottingham) en RAM FM (Derby) bezit.
Om de OFT tegemoet te komen, heeft Global besloten om vijf radiostations te verkopen. In Birmingham zullen de vier stations van GCap Media verkocht gaan worden. In Nottingham zal Heart verkocht gaan worden. Wel heeft de OFT toestemming gegeven aan Global om Heart Nottingham als een franchise voort te zetten. De nieuwe eigenaar van het station, mag dus de naam Heart blijven gebruiken en de verschillende netwerkprogramma’s blijven overnemen.
Pas als de verkoop is afgerond zal Global Radio GCap Media mogen integreren. Tot die tijd zal het management strikt gescheiden blijven.
In het geval van Londen zag de OFT overigens geen problemen. Hier zal Global met Capital 95.8, Gold, Xfm, Choice FM, Heart (106.2), LBC 97.3 en LBC News 1152 ongeveer 20 tot 30% van de reclamemarkt in handen krijgen. Maar omdat de stations zich grotendeels op verschillende doelgroepen richten en omdat er genoeg concurrentie is, mag Global hier alle stations behouden.
Overigens heeft mediawaakhond Ofcom toestemming verleend aan Global Radio om LBC News 1152 ’s avonds en ‘s nachts de programma’s van LBC 97.3 over te mogen nemen. Momenteel brengt LBC News nog 24 uur per dag non-stop nieuws. Dit omdat het station behoorlijk kostbaar is en te weinig luisteraars trekt om rendabel te zijn. [RS/Radio.NL]
