Als het aan Global Radio ligt zullen de netwerken ‘Heart’ en ‘Galaxy’ op termijn in grote delen van het Verenigd Koninkrijk te ontvangen zijn. Een groot aantal lokale radiostation zouden hun lokale naam kwijtraken en toegevoegd worden aan één van deze netwerken. Dit blijkt uit het rapport van de Engelse mededingingsautoriteit OFT over de aankoop van GCap Media door Global Radio. Inmiddels heeft Global Radio al bekend gemaakt dat Xfm Schotland op korte termijn toegevoegd zal gaan worden aan het Galaxy netwerk.
Begin april werd bekend dat Global Radio, eigenaar van onder meer LBC, Heart en Galaxy, de eigenaar van Classic FM, Xfm en Capital 95.8 overneemt voor 475 miljoen euro. Inmiddels is GCap Media dan ook officieel in handen van Global, maar desondanks hebben beide bedrijven nog een aparte leiding. Dit kwam mede doordat de OFT nog druk bezig was met het beoordelen van de overname van GCap door Global.
Vorige week heeft OFT het rapport over de overname gepubliceerd (PDF). Hieruit blijkt dat Global Radio van plan is om het bereik van het popnetwerk ‘Heart’ en het jongerennetwerk ‘Galaxy’ flink uit te breiden. Hierdoor zullen een flink aantal lokale stations van het ‘The One’ netwerk hun eigen lokale naam gaan verliezen en toegevoegd worden aan één van de netwerken. Alleen in grotere steden wil Global lokale stations onder hun eigen lokale naam voort laten bestaan. Welke stations dit zijn is niet bekend.
Het eerste station waarvan bekend is dat het geofferd zal gaan worden is Xfm Schotland. Deze zender zal binnenkort toegevoegd worden aan het Galaxy netwerk. Hierdoor zullen de alternatieve hits plaats gaan maken voor dance en r&b. Daarmee keert het Schotse station weer deels terug naar de wortels. In 1999 ging het station namelijk van start als Beat 106 met een danceformat. Begin 2007 werd het format echter gewijzigd en ging het station verder als Xfm. Andere stations die waarschijnlijk omgebouwd zullen worden naar Galaxy zijn Choice FM in Londen en Power FM in het zuiden van Engeland.
Door het creëren van grote netwerken wil Global flink kosten gaan besparen. Daarnaast wil het kwalitatief betere programma’s gaan aanbieden en daarmee de concurrentie met de oppermachtige BBC aangaan.
Voorafgaand aan de publicatie van het rapport van OFT werd al bekend dat Global Radio een deel van zijn stations in de regio’s Birmingham en Nottingham moet gaan verkopen omdat het anders een te sterke positie krijgt in deze regio’s. Sinds kort staat dan ook Heart in Nottingham in de etalage. Desondanks bestaat de kans dat het station, ondanks een verkoop, gewoon zijn naam en format behoud. OFT heeft namelijk toestemming gegeven aan Global om Heart Nottingham als een franchise voort te zetten.
In de regio Birmingham staan BRMB (Birmingham), Mercia (Coventry), Beacon Radio (Shropshire) en Wyvern FM (Worcester) te koop. Geprobeerd wordt om deze stations gezamenlijk te verkopen. Inmiddels heeft voormalig BRMB programmaleider en algemeen directeur Mike Owen een consortium opgericht om een bod te doen op deze stations. Ter voorbereiding op de verkoop hebben BRMB, Mericia. Beacon Radio en Wyvern FM al hun netwerkprogramma’s van het The One netwerk uit Londen laten vallen. Deze zijn vervangen door netwerkprogramma’s vanuit Birmingham (BRMB). [RS/Radio.NL]
