Global Radio gaat van start met de tweede fase van de grootschalige ‘Heart’operatie. Op maandag 23 maart zullen 12 lokale commerciële radiostations in het westen en zuidwesten van Engeland hun lokale naam verliezen en omgedoopt worden tot ‘Heart’. Het totale aantal radiostations van het Heart netwerk komt hiermee op 24. Later dit jaar zullen nog eens negen radiostations worden toegevoegd aan het popnetwerk.
Op maandag 23 maart zullen GWR Wiltshire, GWR Bristol, GWR Bath, Gemini FM Torbay, Gemini FM Exeter, Plymouth Sound in Plymouth, Orchard FM in Taunton, Lantern FM in Barnstaple, South Hams Radio in Churchstow, Fox FM in Oxford, Severn Sound in Gloucester en 2Ten FM in Reading definitief verdwijnen. Voor vele luisteraars zal het even wennen zijn, want sommige namen, zoals 2Ten (210) en Plymouth Sound, zijn al meer dan 30 jaar een begrip in de ether.
Doordat de radiostations toegevoegd worden aan het Heart-netwerk zal ook de programmering flink op de schop gaan. Voortaan zullen op werkdagen alleen nog tussen 6 en 10 uur en tussen 13 en 19 uur lokale programma’s e horen zijn. In het weekend zullen alleen nog tussen 8 en 12 uur lokale programma’s worden uitgezonden. De overige uren wordt het programma van Heart (106.2) uit Londen overgenomen. Lokaal nieuws zal er alleen nog tijdens piekuren (ochtend- en avondspits) worden uitgezonden.
De 12 radiostations in maart die in maart omgebouwd worden, zijn niet de eerste stations die hun lokale naam verliezen en toegevoegd worden aan het Heart netwerk. In januari van dit jaar werd fase 1 al voltooid. Toen werden negen radiostations in het oosten van Engeland omgebouwd. In juni zullen waarschijnlijk de laatste negen radiostations volgen. Dan is het popnetwerk in grote delen van het oosten, westen midden en zuiden van Engeland te ontvangen, alsmede in het noorden van Wales.
Om luisteraars op de hoogte te brengen van de wijzigingen is Global Radio inmiddels een reclamecampagne gestart. De bijbehorende televisiecommercial is momenteel op ITV te zien. [RS/Radio.NL]
