Een dorp in Midden-China heeft spijt van de aanval op Vlaamse journalisten die er afgelopen november een reportage wilden maken. Bestuurders hebben hun excuses aangeboden, zei de VRT. Op 27 november werden Vlaamse journalisten aangevallen in het dorp Shuangmiao, in de provincie Henan. De journalisten wilden in de aanloop naar Wereldaidsdag een reportage maken over hiv-besmetting in de regio. In het dorp wonen veel geïnfecteerden.
Het onderwerp ligt in de provincie bijzonder gevoelig. In de jaren negentig verspreidden de besmettingen zich er razendsnel, door handel in besmet bloed. Er was sprake van dat de handelaren van hogerhand bescherming genoten.
Volgens de Vlaamse omroep werden de journalisten uit hun auto getrokken en geslagen. Ook werden hun aantekeningen, geld en apparatuur ontnomen. Donderdag vertelde de VRT een excuusbrief te hebben ontvangen, getekend door vijf lokale bestuurders. Ook werd een bedrag van zo’n 150 euro aangeboden, ter compensatie voor de extra reiskosten die de reporters moesten maken toen ze door de schermutseling hun vliegtuig misten.
Een tape die de journalisten bij de aanval kwijtraakten is waarschijnlijk voorgoed verloren, verzuchtte Tom van de Weghe, een van de reporters. “Maar ik beschouw de verontschuldiging en de kleine vergoeding als een symbolische geste”, zei hij. Van de Weghe zei dat hij tijdens de aanval twee klappen op zijn hoofd had gekregen. Dorpsbewoners vertelden hem later dat de aanvallers voor de lokale overheid werkten.
De aanval vond een maand plaats nadat de Chinese overheid een verruiming van de persvrijheid had aangekondigd, in de aanloop naar de Olympische Spelen van Beijing. Het voorval kwam China op protesten te staan van de Internationale Federatie van Journalisten en van de Belgische overheid. [Novum/AP/Radio.NL]
