Het aftellen is begonnen voor de legendarische radiodeejay Casey Kasem. Op 4 juli 2009 zal hij voor het laatst de ‘American Top 20’ en de ‘American Top 10’ presenteren, beiden spin-offs van de populaire ‘American Top 40’ die hij in 1970 creëerde. De 77-jarige ‘Koning van de hitlijsten’ heeft besloten om te stoppen met de lijsten om meer tijd te kunnen besteden aan andere projecten.
Kemal Amin ‘Casey’ Kasem begon zijn radiocarrière in de jaren ’50 als deejay bij WJBK in Detroit. Daarna werkte hij onder meer voor WBNY in Buffalo, KRLA in Los Angeles, KYA in San Francisco en KEWB in Oakland. In 1970 besloot Kasem zijn eigen hitlijst te starten op de radio: The American Top 40. De allereerste aflevering werd uitgezonden op 4 juli van dat jaar. In eerste instantie werd de show uitgezonden door zeven radiostations. Omdat de show van tevoren opgenomen was, was deze ook nog eens in mono. Maar dat zal weinig luisteraars opgevallen zijn aangezien de meeste Top 40 stations destijds nog op AM uitzonden. Pas in 1972 werden de shows in stereo opgenomen.
In de loop der jaren toonden steeds meer radiostations interesse in de ‘American Top 40’, waardoor het aantal deelnemende radiostations opliep tot meer dan 100. Eind jaren ’80 werd Kasem aan de kant geschoven als presentator van zijn ‘kindje’ en werd hij vervangen door Terry Ingstad, alias Shadoe Stevens. Het bloed kroop echter waar het niet gaan kon en daarom startte Kasem met ‘Casey’s Top 40’. In maart 1998 werden Kasem en de American Top 40 echter weer herenigd, maar bijna zes jaar later kwam er opnieuw een einde aan het huwelijk. Ryan Seacrest werd namelijk begin 2004 de nieuwe presentator van de American Top 40, die er inmiddels in twee versies is: een CHR versie en een Hot AC versie.
Casey kasem zelf besloot echter door te blijven tellen. Hij startte met twee spin-offs van de American Top 40: de ‘American Top 20’ en de ‘American Top 10’. Daarnaast worden wekelijks twee oude American Top 40 afleveringen, één uit de jaren ’70 en één uit de jaren ’80, beschikbaar gesteld voor oldiestations.
Na 39 jaar te hebben afgeteld, heeft Casey Kasem besloten te stoppen met de American Top 20 en de American Top 10 om meer tijd te kunnen besteden aan andere projecten. Zaterdag 4 juli, exact 39 jaar nadat de allereerste aflevering van de American Top 40 werd uitgezonden, zal Kasem zijn allerlaatste hitlijst presenteren. De distributie van oude American Top 40 afleveringen zal wel door blijven gaan.
Naast radio, was Kasem ook diverse keren op televisie te bewonderen. In de jaren ’80 was er namelijk ook een uitgeklede tv-versie van de American Top 40: de American Top 10. Daarnaast had hij gastrollen in de series Alf en Saved by the bell en leende hij zijn stem aan diverse tekenfilmseries. Kasem was bijvoorbeeld de stem van Shaggy in de serie Scooby Doo. Maar ook die van Robin in de Batman tekenfilmserie van eind jaren ’60. Ook sprak hij de teksten van diverse karakters uit de serie Transformers in. [RS/Radio.NL]
