Etnische minderheden zijn momenteel onvoldoende vertegenwoordigd bij de elektronische luistercijfersmeting (PPM) in de Verenigde Staten. Dit is de conclusie van het Amerikaanse Committee on Oversight and Government Reform van de House of Representatives. De waakhond deed de afgelopen maanden onderzoek naar de methodiek van het elektronisch luistercijfers meten op basis van documenten van de Media Rating Council (MRC), dat toeziet op het meten van kijk- en luistercijfers.
Al sinds de invoering van de elektronische luistercijfersmeting in New York City ligt onderzoeksbureau Arbitron onder vuur vanwege de betrouwbaarheid van de cijfers. Radiostations voor ‘zwarten’ en ‘Latino’s’ bleken opeens 50 tot 60% minder luisteraars te trekken dan volgens de traditionele dagboekmethode bleek. Onder meer Spanish Broadcasting System (SBS), Univision, National Association Of Black Owned Broadcasters en de Spanish Radio Association luidden dan ook de noodklok en vreesden dat de invoering van PPM, zoals elektronische luistercijfersmeting in de VS genoemd wordt, de doodsteek zou zijn voor de stations.
Desondanks besloot Arbitron om PPM definitief in te voeren in New York City. Dit zorgde ervoor dat Andrew Cuomo, procureur-generaal in New York, een rechtszaak aanspande tegen het onderzoeksbureau. Arbitron besloot uiteindelijk eieren voor zijn geld te kiezen en besloot de rechtszaak te schikken. Het onderzoeksbureau beloofde de methodiek van het elektronisch meten in New York City en Philadelphia te gaan aanpassen. Het percentage aan Latino’s en ‘zwarte’ mensen dat meedoet aan het luisteronderzoek zou opgevijzeld worden.
Maar ondanks de aangekondigde verbeteringen, is hiervan nog weinig te merken in de luistercijfers. Sterker nog: in New York City zagen de meeste urban en Spaanstalige stations hun marktaandeel de afgelopen maanden dalen. Dit tot groot ongenoegen van de betroffen radiostations. Het gevolg is nu dat SBS en Univision verdere invoering van PPM tegenwerken.
Ondertussen heeft ook de overheid een onderzoek ingesteld naar het elektronisch meten van luistercijfers. Afgelopen week publiceerde het Amerikaanse Committee on Oversight and Government Reform van de House of Representatives de resultaten. Volgens de waakhond zijn etnische minderheden onvoldoende vertegenwoordigd bij PPM. Zo zou Arbitron nog aannemen dat 17,7% van de inwoners van New York City ‘zwart’ is, terwijl dit volgens de officiële statistieken al 25% zou zijn. Hierdoor zouden de luistercijfers een vertekend beeld geven.
Arbitron zegt in een reactie blij te zijn met de inzet van de waakhond, maar is verrast en teleurgesteld over de resultaten die naar buiten zijn gebracht. Het onderzoeksbureau zegt nog altijd druk bezig te zijn met verbeteringen. [RS/Radio.NL]
