Een Russische journalist zegt met lichamelijk geweld te zijn bedreigd naar aanleiding van een internetartikel waarin hij kritiek uit op het verheerlijken van het Sovjet-verleden. De journalist, Alexander Podrabinek, is ondergedoken. Volgens de 56-jarige Podrabinek, een voormalige Sovjet-dissident en politiek gevangene, zit de overheid achter de bedreigingen. De overheid ontkent.
Podrabinek haalde zich de woede van nationalisten op de hals toen hij in een op 21 september op internet verschenen artikel de autoriteiten van Moskou en militaire veteranen aanviel die een Moskous restaurant onder druk hebben gezet zijn naam te wijzigen, omdat die een belediging zou vormen voor het verleden van Rusland. Het restaurant heet Anti-Sovjet.
De nationalistische jeugdorganisatie Nasji, die nauwe banden heeft met het Kremlin, zou donderdag bij de woning van de journalist demonstreren. De organisatie wil dat Podrabinek wordt vervolgd voor laster en zijn excuses aanbiedt aan veteranen uit de Tweede Wereldoorlog.
Podrabinek zegt slechts die veteranen te hebben bekritiseerd die het communistische systeem verdedigen. “Ik heb de veteranen van het communisme beledigd en niet de veteranen uit de oorlog tegen het nazisme. Mijn tegenstanders doen alsof ze dat onderscheid niet zien.” Hij beschuldigde de overheid, “waarschijnlijk de Kremlin-regering en (premier, red.) Vladimir Poetin”, ervan achter de dreigementen aan zijn adres te zitten. Volgens hem wil de regering de vrijheid van meningsuiting aan banden leggen. “Ze voeren ons langzaam terug naar de tijden van de Sovjet-Unie.”
De Russische mensenrechtenactivist Lev Ponomarjov noemt de bedreigingen tegen Podrabinek onderdeel van een campagne van Nasji om Jozef Stalin te rehabiliteren. Die campagne is volgens hem deels opgezet door de partij van Poetin, Verenigd Rusland. De Russische staat gebruikt ambitieuze leden van het door Verenigd Rusland beheerste Nasji om zijn vijanden aan te vallen, zo betoogt hij. “Het sluipende eerherstel van Stalin is bedoeld om de weg vrij te maken voor de terugkeer van Poetin als autocratisch leider.” Poetins woordvoerder Dmitri Peskov noemde deze beschuldiging totaal ongefundeerd.
De internationale organisatie Verslaggevers Zonder Grenzen noemde Podrabinek ‘het slachtoffer van een klimaat van angst en haat dat zich door Rusland verspreidt nu het nationalisme onder aanmoediging van het Kremlin toeneemt’.
Roman Sjleinov, onderzoeksjournalist bij de krant Novaja Gazeta, vertelde dat leden van Nasji op de redactie van de krant zijn verschenen om te kijken of Podrabinek daar was. Podrabinek heeft in het verleden voor Novaja Gazeta gewerkt. [Novum/AP/Radio.NL]
