In Duitsland is flinke ophef ontstaan vanwege het gedwongen vertrek van hoofdredacteur Nikolaus Brender van het ZDF. De bestuursraad van het tweede publieke televisiekanaal maakte afgelopen week bekend dat Brender in maart moet opstappen. De afgelopen maanden lag de hoofdredacteur al meerdere malen onder vuur van het CDU, de partij van bondskanselier Angela Merkel. Pikant detail is dat het CDU samen met zusterpartij CSU een meerderheidsbelang heeft in de bestuursraad.
Nikolaus Brender is sinds 2000 hoofdredacteur van het ZDF. Hij hoort tot de meest gerespecteerde journalisten van Duitsland. In oktober van dit jaar werd Brender hiervoor beloond met de Hanns Joachim Friedrichs-prijs, de hoogste onderscheiding in Duitsland voor journalistiek. Sinds dit jaar ligt de hoofdredacteur regelmatig onder vuur van het CDU. Dat gebeurde onder andere nadat hij in de aanloop naar de parlementsverkiezingen had beslist een tv-debat tussen Merkel en toenmalig SPD-lijsttrekker Frank-Walter Steinmeier te schrappen omdat beiden hadden beslist niet zelf te komen, maar vervangers te sturen.
Afgelopen vrijdag kwam in Berlijn de 14-koppige bestuursraad van het ZDF in het geheim bij elkaar om over het lot van Brender. Van deze raadsleden stemden slechts zeven voor het aanblijven van Brender als hoofdredacteur. En dat is niet genoeg, want volgens de reglementen moeten minimaal negen leden voor stemmen. Brender heeft nu te horen gekregen dat hij per maart 2010 uit zijn functie wordt gezet. Pikant detail is dat het CDU, samen met zusterpartij CSU, een ruime meerderheid vormt in de bestuursraad van het ZDF.
Het plotselinge aan de kant schuiven van Brender heeft veel stof doen opwaaien in Duitsland. Inmiddels is er een verhit debat over politieke bemoeienis en persvrijheid. Dat laatste is in Duitsland sinds het einde van het nazisme een heilig principe. Velen zien het ontslag van Brender als een poging om de invloed van de partijpolitiek op de media te versterken. Inmiddels wordt het CDU-optreden al vergeleken met de politieke beïnvloeding door de Italiaanse premier Berlusconi. [RS/Radio.NL]
