Mocht Howard Stern overwegen om volgend jaar terug te keren op ‘aardse’ radio, dan is hij welkom bij Clear Channel. Sterker nog, John Hogan, directeur van de grootste aanbieder van commerciële radio in de Verenigde Staten, denkt dat zijn bedrijf zelfs de meest logische keuze voor Stern zou zijn. De shockjock zelf liet afgelopen week echter weten zich niet voor te kunnen stellen ooit voor Clear Channel te werken.
Eind 2010 loopt het huidige vijfjarige contract, met een waarde van $500 miljoen, tussen Stern en Sirius XM af. De grote vraag is wat de ‘King of all media’ volgend jaar gaat doen. Als het aan de satellietradio aanbieder ligt wordt het contract verlengd, maar Stern zelf is daar nog niet zo zeker van. “Ik denk niet dat ik ga bijtekenen”, zo liet hij vorig jaar al tijdens zijn radioshow weten. Een opmerkelijke beslissing, want de onderhandelingen over een eventuele contractverlenging moesten toen nog opgestart worden.
De opmerking kan ook gezien worden als een tactische uitspraak, want in diezelfde uitzending liet de shockjock weten geen moment spijt te hebben gehad van zijn overstap van aardse radio naar satellietradio: “Het is de beste baan bij de radio die ik ooit heb gehad.” Waar Stern vooral over twijfelt is of hij bij Sirius XM kan blijven doen wat hij wil: “Ik weet precies wat ik hier wil doen, maar ik weet niet of het ze interesseert.” Als het aan Sirius XM ligt blijft Stern gewoon, maar waarschijnlijk moet hij dan wel een flink deel van zijn salaris inleveren.
Sirius XM is niet de enige partij die interesse in Stern heeft. Tegenover Bloomberg verklaart John Hogan, directeur radio van Clear Channel, dat ook zijn bedrijf geïnteresseerd is in de shockjock. Voorwaarde is wel dat hij weer radio gaat maken binnen de grenzen van mediawaakhond FCC, iets waar hij bij satellietradio geen rekening mee hoeft te houden. “Wij hebben zowel de bereidwilligheid als de financiële mogelijkheid om grote talenten aan te trekken”, zo laat Hogan in een verklaring weten. En hij gaat zelfs nog een stapje verder: “Wij zouden zelfs het meest logische bedrijf zijn voor hem om zijn bereik te vergroten en de financiële vergoeding.”
Afgelopen donderdag liet Stern tijdens zijn show weten daadwerkelijk te zijn benaderd door een aanbieder van ‘aardse’ (FM/AM) radio, maar noemde daarbij geen naam. In een interview met collega shockjock Bubba the Love Sponge, verklaarde hij: “Ik heb een aanbod gehad. Het is nog geen concreet aanbod, maar ze worden me wel aangeboden.”
Grote vraag is of Stern bereid is om voor Clear Channel te willen werken. Sinds Clear Channel de show van Stern van haar radiostations af haalde, heeft de shockjock nooit een positief woord gesproken over het radiobedrijf. In 2004 besloot Clear Channel namelijk het uitzenden van de Howard Stern show te staken, omdat dit te grote risico’s met zich meedroeg. De FCC zou op het punt hebben gestaan om een grote boete uit te delen. Tijdens het afscheid van aardse radio in 2005 verklaarde Stern nog eens te weigeren om te buigen voor Clear Channel. Afgelopen week liet hij tijdens zijn radioshow nog eens weten zich niet voor te kunnen stellen ooit voor Clear Channel te werken. [RS/Radio.NL]
