Jonathan Ross gaat de Britse omroep BBC verlaten. Het besluit van de 49-jarige presentator komt vijftien maanden na een rel over een serie obscene telefoongrappen. Ross maakte donderdag bekend dat hij niet gaat onderhandelen over zijn contract, dat in juli afloopt.
In oktober 2008 werden Ross en cabaretier Russell Brand geschorst door de omroep. Het duo had obscene voicemails achtergelaten op het antwoordapparaat van acteur Andrew Sachs, bekend van zijn rol als de Spaanse ober Manuel in de tv-serie Fawlty Towers.
De telefoontjes zorgden voor duizenden klachten van het Britse publiek. Ross is een van bekendste gezichten van de BBC. Geruchten gaan dat hij jaarlijks een salaris van 6,7 miljoen euro opstrijkt. De omroep wil dit bedrag niet bevestigen. De BBC staat onder druk om de salarissen van tv-talenten terug te dringen, omdat het een publieke omroep is en de salarissen feitelijk betaald worden door de belastingbetaler.
Ross is host van de talkshow Friday Night With Jonathan Ross en filmprogramma The Film Programme, en presenteert in het weekeinde een radioprogramma op BBC Radio 2. Hij werd populair door zijn improvisatietalent en schuine grappen, maar haalde zich daarmee ook de kritiek van veel mensen op de hals. Ross verklaarde dat zijn beslissing om de BBC te verlaten niets met geld te maken heeft. [Novum/AP]
