Ze werken onder de grond in een oude Sovjet-bunker, een groep Afghaanse burgers en officieren van het Franse Vreemdelingenlegioen. Van daaruit zenden ze twaalf uur per dag radioprogramma’s uit in het Pashto, de taal van de grootste etnische minderheid in Afghanistan, de Pashtuns. De in december opgezette radiozender Radio Surowbi is nu al een groot succes.
Er wordt uitgezonden in de regio Surowbi, een arm gebied ten oosten van de Afghaanse hoofdstad Kabul. Het radiostation is opgezet om de kloof tussen de stedelijke minderheid en de verarmde plattelandsbevolking te slechten. Het verschil met andere door militairen gerunde stations, is dat Radio Surowbi een radiostation voor de gemeenschap is en het niet specifiek voor de NAVO-troepen opneemt of tegen de Taliban ageert. Prioriteit hebben het belangrijkste nieuws, muziek en zaken die spelen in de gemeenschap, aldus kapitein Raphael, die naar Franse regels voor het Vreemdelingenlegioen alleen een voornaam hanteert.
“We hebben het erg, erg druk, het is een groot succes”, zegt Nassir Ahmad, een van de presentatoren van het radiostation. Hij vertelt dat bij de meest aangevraagde nummers die van Ayman Udas horen, een Pashtun zangeres uit buurland Pakistan. Zij werd afgelopen lente vermoord omdat zij islamisten, die het zondig achten dat een vrouw op televisie verschijnt, het hoofd bood. Naast veel muziek wordt twee keer per dag een nieuwsbulletin uitgezonden, gevolgd door het weerbericht. Ook wordt er een uur voorgelezen. NAVO-eenheden distribueren in totaal vierduizend radio’s onder de bevolking.
“Het is fantastisch, mensen bellen zelfs vanuit dorpen die door de Taliban beheerst worden”, zegt kapitein Michel, de zendermanager. “Het laat duidelijk zien dat gewone Afghanen moe zijn van het vechten. Ze willen gewoon muziek en een normaal leven, zoals iedereen.” [Novum/AP]
