Een Sri Lankaanse journalist die vorig jaar tot twintig jaar gevangenisstraf werd veroordeeld wegens het bekritiseren van de regering komt in afwachting van zijn beroepszaak op borgtocht vrij. Dat heeft zijn advocaat maandag bekendgemaakt.
De journalist, Jeyaprakash Tissainayagam, kreeg de straf omdat hij de regering er in artikelen van had beschuldigd de levering van voedsel en andere eerste levensbehoeften aan gebieden waar het leger een offensief voerde tegen de Tamil-Tijgers tegen te houden. Hij werd begin 2008 gearresteerd.
De Amerikaanse president Barack Obama noemde in mei de naam van Tissainayagam toen hij in een toespraak de aandacht vestigde op het lot van vervolgde journalisten. Volgens organisaties die zich inzetten voor persvrijheid is Sri Lanka een van de gevaarlijkste plaatsen voor journalisten die de machthebbers in hun land kritisch volgen. Sinds begin 2006 zijn in het land zeker veertien journalisten en andere mediavertegenwoordigers vermoord. Veel journalisten zijn het land ontvlucht wegens doodsbedreigingen.
Tissainayagam komt volgens zijn advocaat waarschijnlijk dinsdag vrij. Hij heeft zijn paspoort moeten inleveren. [Novum/AP]
