De Palestijnse Hamas-beweging heeft donderdag een Britse journalist vrijgelaten die een maand geleden werd aangehouden omdat hij de veiligheid van de Gazastrook in gevaar zou hebben gebracht. Hamas maakt de dienst uit in de Gazastrook.
Journalist Paul Martin was de eerste buitenlander die in Gaza werd gearresteerd sinds Hamas er in 2007 aan de macht kwam. De internationale organisaties met medewerkers in de Gazastrook vreesden toen dat Hamas had besloten de confrontatie met buitenlanders aan te gaan, terwijl eerder juist het tegenovergestelde het geval was.
Hamas-leider Mahmoud Zahar zei donderdag dat Martin verdacht werd van ernstige inbreuken op de veiligheid van de Gazastrook en dat hij er nooit meer mag komen. Martin is echter niet aangeklaagd.
Zahar suggereerde eerder deze week dat Martins werk als journalist heeft geleid tot zijn arrestatie. Volgens Zahar was Martin ‘bezig het imago van het Palestijnse volk te belasteren door te zeggen dat ze wapens door tunnels smokkelden’. Hij verwees daarmee naar de honderden tunnels tussen de Gazastrook en Egypte. Volgens Israël worden via deze tunnels geld en wapens Gaza binnengebracht.
Martin zou volgens Zahar ook hebben gewerkt aan een verhaal waarin Hamas ervan werd beticht burgers als menselijk schild te gebruiken. Bovendien zou Martin contact hebben gehad met inwoners van Gaza die verdacht worden van collaboratie met Israël.
Martin kwam op 14 februari in Gaza aan om als getuige a decharge op te treden in het proces tegen een voormalige Palestijnse strijder die ervan werd verdacht informant te zijn geweest voor Israël. In plaats van te getuigen voor een militaire rechtbank werd Martin in de boeien geslagen. Martin werkte aan een documentaire over de vermeende collaborateur. [Novum/AP]
