Ex-VRT-sportjournalist Jan Wauters is afgelopen vrijdag (4 juni) overleden. Twee weken geleden kreeg hij een hartstilstand en sindsdien lag het radio-icoon in het ziekenhuis. Wauters werd 71 jaar en wordt aanstaande zaterdag begraven.
Wauters begon zijn beroepsloopbaan als leraar, maar 1964 ging hij aan de slag bij de nieuwsdienst van de toenmalige BRT. Anderhalf jaar later stapte hij al over naar de radiosportredactie, waar hij in 1973 chef sport werd. In 2000 ging Wauters met pensioen.
Wauters verzorgde drie decennia het voetbal- en wielercommentaar voor de Belgische radio. In wat uitgroeide tot een herkenbare, gedreven stijl gaf Wauters commentaar bij 25 edities van de Tour de France, acht WK-eindrondes en vier Olympische Spelen. Daarnaast was hij ook correspondent voor de NOS Langs de Lijn en was medewerker voor het NRC Handelsblad en Vrij Nederland. Ook schreef Wauters enkele boeken over sport.
Eén van Wauters’ kenmerken was zijn zorgvuldige taalgebruik. Vlaamse media omschrijven die in zijn necrologie als “lyrisch, zelfs prozaïsch”. Volgens Mart Smeets was luisteren naar Wauters ‘smullen’, omdat hij met taal kon spelen en relativeerde.
Enkele legendarische sportmomenten zijn voor de luisteraar eeuwig verbonden met Jan Wauters. Zo was hij de enige die in 1969 een huilende Eddy Merckx kon spreken, toen die wegens doping uit de Giro werd gezet. Een ander hoogtepunt was de wedstrijd tussen België en de Sovjet-Unie op het WK voetbal in 1986. België won met 4-3. [RS/Radio.NL]
