De Amerikaanse conservatieve talkshowpresentatrice Laura Schlessinger, beter bekend als Dr. Laura, is vanaf volgend jaar exclusief via satellietradio te beluisteren. In augustus maakte ze nog bekend geheel te gaan stoppen met radio, maar afgelopen week werd bekend dat ze een contract met Sirius XM heeft getekend.
Begin augustus veroorzaakte Schlessinger (63) een ware rel door meerdere keren het woord ‘nigger’ de ether in te slingeren. Een zwarte vrouw belde naar de radioshow om te klagen dat de vrienden van haar blanke man racistische opmerkingen hadden gemaakt. Schlessinger vond dat de vrouw niet zo overgevoelig moest reageren en dat anders maar met een zwarte man had moeten trouwen.
Ook was Dr. Laura van mening dat het belachelijk is dat zwarte mensen elkaar wel nigger mogen noemen en dat dat geaccepteerd wordt, terwijl als een blanke nigger zegt tegen een zwarte, dat dat dan weer als racisme wordt gezien. In het Amerikaans-Engels betekent nigger namelijk niet gewoon neger, maar is het een scheldwoord dat zwaar beladen is sinds de rassenrellen in de jaren ’60. Om haar standpunt kracht bij te zetten slingerde binnen vijf minuten maar liefst 11 keer het N-woord de ether in.
Als gevolg van de uitbarsting van Schlessinger besloten diverse radiostations het programma van de zender te halen. Ook enkele grote adverteerders, waaronder General Motors, besloten zich terug te trekken. Uiteindelijk besloot ze haar excuses aan te bieden voor het voorval.
Later die maand maakte Schlessinger in het programma van Larry King op CNN onverwachts bekend dat ze ging stoppen met haar dagelijkse radioshow. Naar eigen zeggen wil ze haar recht op vrijheid van meningsuiting terug. Ze is er ontstemd over dat een aantal belangrijke adverteerders zich teruggetrokken hebben uit haar programma vanwege het voorval. Dr. Laura interpreteert dit als een beperking van haar vrijheid van meningsuiting. Voor het gemak vergat ze daarbij alleen even dat het haar adverteerders ook vrij staat om te doen en laten wat ze willen.
Op oudejaarsdag zal de laatste ‘Dr. Laura Program’ via aardse radio worden uitgezonden. De maandag daarop, 3 januari 2011, is ze echter al te horen via satellietradio. Via welk kanaal heeft Sirius XM, aanbieder van satellietradio in de VS, echter nog niet bekend gemaakt. Wel dat het programma zoals vanouds drie uur gaat duren en van maandag tot en met vrijdag wordt uitgezonden. In het weekend worden de programma’s herhaald.
Laura Schlessinger is de tweede populaire radionaam die de overstap maakt van aardse radio naar satellietradio. Eind 2005 besloot shockjock Howard Stern aardse radio al te verlaten, vanwege de strenge regelgeving. Eind dit jaar loopt zijn huidige contract met Sirius XM af, maar onduidelijk is nog of dit verlengd wordt.
Overigesn zal Dr. Laura door haar overstap wel een groot aantal luisteraars geen verliezen. Via aardse radio trekt ze nu nog wekelijks een slordige negen miljoen luisteraars. Sirius XM heeft echter ‘slechts’ 20 miljoen abonnees, waarvan onduidelijk is hoeveel luisteraars er op het programma gaan afstemmen. [RS/Radio.NL]
