De commerciële regionale zender Real Radio zendt vanaf nu voor heel Wales uit. Dinsdagochtend om 8 uur werden de nieuwe etherfrequenties in Noord- en Midden-Wales officieel in gebruik genomen. Al 10 jaar zendt het station in het zuiden van Wales uit op FM. Eind 2008 kreeg eigenaar GMG Radio ook een licentie om uit te mogen zenden op FM in Noord- en Midden-Wales.
Real Radio zendt, naast in Wales, ook uit in de regio’s Manchester, Glasgow, Yorkshire en Newcastle. Overdag heeft elke regio zijn eigen regionale programma’s. Real Radio brengt een mix van hits van de afgelopen 40 jaar waarbij het accent ligt op de jaren ’80 en ‘90, afgewisseld met (regionaal) nieuws, sport en overige informatie. De verhouding tussen muziek en gesproken woord is ongeveer 70:30.
Ondanks dat GMG Radio al eind 2008 een licentie kreeg om in Noord- en Midden-Wales op FM te mogen uitzenden, bleef het stil op de frequenties. Mede door de kredietcrisis besloot het radioconcern om de start uit te stellen. Aanvankelijk was het ook de bedoeling dat Real Radio aparte programma’s zou gaan brengen voor het zuiden en het noorden en midden van Wales. Maar vorig jaar augustus kreeg de zender toestemming van mediawaakhond Ofcom om beide licenties samen te voegen tot één, waardoor een nationaal station voor Wales ontstaat. Voorwaarde is wel dat Real Radio in heel Wales ook via Digital Audio Broadcasting (DAB) gaat uitzenden.
Door de versoepeling van de regels is besloten om de nieuwe frequenties alsnog aan te zetten. Door deze frequenties in Noord- en Midden-Wales heeft Real Radio er in één keer 570.000 potentiële luisteraars bij. Onder meer inwoners van Chester, Wrexham, Abergele, Llandundo, Bangor, Welshpool en Aberystwyth kunnen het regionale station vanaf nu ontvangen.
Nog meer versoepeling
Inmiddels heeft GMG Radio ook toestemming gekregen om minder regionale programma’s te hoeven uitzenden via Real Radio in de regio’s Manchester, Glasgow, Yorkshire en Newcastle. Tot voor kort moesten de verschillende stations minimaal 10 uur per dag aan regionale programma’s uitzenden. Nu is dit aantal teruggebracht naar zeven uur per dag.
Dit betekent overigens niet gelijk dat GMG Radio ook daadwerkelijk gaat snijden in het aantal regionale programma’s. Want ondanks dat de stations minimaal 10 uur per dag aan regionale programma’s moesten uitzenden, maakte Real Radio al 12 uur per dag regionale programma’s.
Waar wel iets op korte termijn gaat gebeuren is bij zusterstation Rock Radio in Manchester. Ofcom verleende hier toestemming om tijdens de ochtend- en avondspits meer muziek en minder gepraat te hoeven uitzenden. Rock Radio moest namelijk volgens de licentie een behoorlijk hoog percentage aan gesproken woord uitzenden tijdens ‘peak times’, waardoor het moeite heeft om luisteraars aan zich te binden. [RS/Radio.NL]
