De Amerikaanse mediagroep Bonneville International heeft 17 radiostations verkocht aan Hubbard Broadcasting. Het gaat om alle radiostations van Bonneville in Chicago, Washington DC, St. Louis en Cincinnati. Met de verkoop is een bedrag van $505 miljoen gemoeid.
Hubbard Broadcasting was tot nu toe een vrij onbekende speler in de radiowereld. Het bedrijf had namelijk maar vier radiostations in het bezit, waarvan drie in Minneapolis.
Eigenlijk lag de nadruk bij Hubbard meer op het gebied van televisie. Zo bezit het momenteel een tiental lokale televisiestations, alsmede de kabelzenders Ovation TV en ReelzChannel. Daarnaast stond Hubbard aan de wieg van satelliettelevisie in de Verenigde Staten.
Nu heeft Hubbard besloten om de radiotak uit te breiden. Afgelopen week werd bekend dat het bedrijf ruim de helft van de radiostations van Bonnenville international koopt voor $505 miljoen. Het gaat hierbij om 17 stations in Chicago, Washington DC, St. Louis en Cincinnati. Daarnaast stappen twee bestuursleden van Bonneville over naar Hubbard. Al het personeel van de radiostations zelf wordt overgenomen. Op de radio zelf verandert er weinig, want Hubbard is nog niet van plan om de nieuw verworven radiostations van format te laten veranderen.
In Chicago wisselen onder andere de popzender 101.9 The Mix (WTMX), de oldieszender Rewind 100.3 (WILV) en de classic rockzender 97.1 The Drive (WDRV) van eigenaar. In Washington DC mag Hubbard zich de gelukkige eigenaar noemen van de nieuwszenders 103.5 WTOP en Federal News Radio 1500 (WFED). Vooral WTOP is een vette vis, want deze zender was in 2009 de op één na grootste verdienzender van de Verenigde Staten met een omzet van $51 miljoen. Alleen de hitzender 102.7 KIIS FM wist meer omzet te halen in 2009. Tevens is WTOP het best beluisterde radiostation van Washington DC.
In Chicago wordt Hubbard eigenaar van de sportzender 101.1 ESPN (WXOS), de countryzender 92.3 WIL en de pop-rockzender 106.5 The Arch (WARH). Tenslotte mogen in Cincinnati onder meer de popzender Q102 (WKRX) en de oldieszender Rewind 94.9 (WREW) aan de portfolio worden toegevoegd.
De verkoop van Bonneville aan Hubbard is de eerste grote transactie in de Amerikaanse radiomarkt van dit jaar. Mediawaakhond FCC moet echter nog wel goedkeuring verlenen voor de transactie. Verwacht wordt dat de gehele verkoop in mei kan worden afgerond. Na de verkoop blijft Bonneville nog met 12 radiostations actief in Los Angeles, Phoenix en Seattle, Salt Lake City. [RS/Radio.NL]
