De Italiaanse premier Silvio Berlusconi, eigenaar van het Italiaans media-imperium Mediaset en rijkste man van het land, is maandag bij de rechtbank in Milaan verschenen voor de behandeling van een belastingfraudezaak. Voordat hij naar binnen ging noemde hij de aanklachten tegen hem ‘ongegrond en belachelijk’ en politiek gemotiveerd.
De zitting werd achter gesloten deuren gehouden. In de zaak voert het openbaar ministerie aan dat er fraude is gepleegd bij de verkoop van filmrechten door Berlusconi’s bedrijf Mediaset. Berlusconi heeft de aanklachten altijd ontkend en meent dat linkse magistraten hem politiek proberen te beschadigen.
Volgens Berlusconi zien de aanklagers hem als een ‘ideologische en politieke vijand’ en een ‘obstakel dat voorkomt dat links aan de macht komt’. “Helaas heeft het communisme in Italië zich nooit overgegeven”, zei de premier. “Ik ben de meest beschuldigde man in het universum en de meest beschuldigde man in de geschiedenis.”
Na afloop van de rechtszaak nam Berlusconi kort de tijd om zijn aanhangers te bedanken. “Dank jullie, dank jullie allemaal. Het ging allemaal prima”, zei hij. Zijn aanhangers zwaaiden met Italiaanse vlaggen en vlaggen met het embleem van de partij van Berlusconi. Aan de andere kant van de straat jouwden actievoerders Berlusconi uit en riepen op tot zijn aftreden.
Er lopen nog drie andere rechtszaken tegen Berlusconi. Een wet die de premier tegen rechtsvervolging moest vrijwaren is eerder dit jaar door het Italiaanse Constitutionele Hof afgezwakt. Volgende maand begint een proces waarin Berlusconi wordt beschuldigd van betaalde seks met een minderjarige. [Novum/AP/Radio.NL]
