De Amerikaanse stad Los Angeles kan binnenkort weer ontwaken met het stemgeluid van Rick Dees. Vanaf 4 mei presenteert de radioveteraan de ochtendshow op de dance classics zender Hot 92.3 (KHHT). Hiermee keert Dees na ruim twee jaar terug in de vroege ochtend, waarmee oude tijden herleven.
Maar liefst 22 jaar presenteerde Rick Dees de ochtendshow op de hitzender 102.7 KIIS FM, eveneens in Los Angeles.
Ondanks dat een groot deel van de inwoners van Los Angeles opgegroeid is met de ochtendshow van Dees, begon de deejay zijn radiocarrière op 16 jarige leeftijd bij een lokaal station in Greensboro, North Carolina. In de jaren ’70 verkreeg Dees wereldwijde faam toen hij met zijn ‘Cast of Idiots’ de plaat ‘Disco Duck’ op nam. De plaat behaalde de eerste plaats in de Billboard Top 100 en ging wereldwijd miljoenen keren over de toonbank.
In Nederland behaalde de hit de 4 plaats in de Top 40. Toch koste deze hit Dees zijn baan als radiodeejay bij WMPS in Memphis. Om zijn single een beetje te promoten draaide Dees zijn ‘Disco Duck’ namelijk tijdens zijn show. Dit tot groot ongenoegen van zijn bazen bij het station en ze ontsloegen Dees dan ook met onmiddellijke ingang.
L.A. kissed Dees
Pas in 1979 besloot Dees naar Los Angeles te verhuizen om aan de slag te gaan bij de radiozender KHJ. Toen deze zender twee jaar later van format veranderde vertrok de deejay naar KIIS FM. De manier van radio maken van Dees sloeg aan bij de radioluisteraars, want jaren lang was zijn show de best beluisterde ochtendshow van Los Angeles.
De show van Dees werd vooral gekenmerkt door het hoge woordaandeel, dus weinig muziek, iets wat best wel uniek was voor die tijd. Maar ook de mix van humor, interviews met bekende personalities en vreemde telefoongesprekken maakten dagelijks deel uit van de ochtendshow. Om ook niet de ‘Candid Phone’ te vergeten waarin nietsvermoedende luisteraars genadeloos in de maling werden genomen.
Afscheid
In februari 2004 kondigde Dees plotseling aan, na 22 jaar te stoppen met de dagelijkse ochtendshow op KIIS FM en de fakkel over te dragen aan Ryan ‘American Idol’ Seacrest. De precieze reden waarom Dees plotseling besloot te stoppen is nooit officieel bekend gemaakt. De geruchten gaan echter dat de deejay het veld moest ruimen vanwege zijn leeftijd. Hij was immers al de 50 gepasseerd en zou niet meer passen op een dampend en stampend hitstation als KIIS.
Terug op de radio
In september 2006 keerde Dees terug in de ochtend. Dit keer bij Movin 93 9 (KMVN), een nieuw radiostation dat een muziekmix bracht van up-tempo hits van de jaren ’70 tot nu. Helaas trok het radiostation te weinig luisteraars, waardoor eigenaar Emmis in april 2009 de stekker uit Movin 93 9 trok. Hierdoor kwam de deejay opnieuw op straat te staan.
Nu, ruim twee jaar later, mag Dees opnieuw zijn wekker gaan zetten. Met ingang van 4 mei 2011 presenteert hij de dagelijkse ochtendshow op Hot 92.3. De afgelopen maanden heeft eigenaar Clear Channel het format van deze zender gewijzigd van urban pop naar dance classics uit de jaren ’70 en ‘80. Op de playlist staan ‘oldschool’ hits van onder meer Lips Inc, Barry White, Gloria Gaynor, Earth, Wind & Fire, Chic, Kool & the Gang, The Pointer Sisters en Michael Jackson. Een perfect format voor Dees dus.
Natuurlijk keren de vertrouwde onderdelen terug in ‘Rick Dees in the Morning’, waaronder de Candid Phone, Dees Sleaze en de Joke of the Day. Met Rick Dees hoopt Hot 92.3 het marktaandeel op te vijzelen. Momenteel staat het station met een marktaandeel van 2,6% op de 14e plaats.
Om zijn terugkeer te vieren mag Dees op 4 mei na zijn eerste show de eerste bal werpen tijdens de honkbalwedstrijd tussen de L.A. Dodgers en de Chicago Cubs. [RS/Radio.NL]
