Radiolegende Rick Dees keert na ruim twee jaar terug in de ochtend in Los Angeles. Met ingang van woensdag 4 mei is hij elke ochtend tussen 5 en 9 te horen op de dance classics zender Hot 92.3 (KHHT). “Dat ik deze kans krijg is geweldig,” reageert Dees tegenover de L.A. Times. “De mogelijkheid om voor twee miljoen mensen een programma te maken voelt een beetje alsof ik in de hemel ben.”
Het was makkelijk geweest om zijn opvolger Ryan Seacrest de grond in te boren, toen Dees in 2004 bij de populaire hitzender 102.7 KIIS FM vertrok. Maar dat deed hij niet. Nooit heeft Dees iets negatiefs over zijn oude werkgever Clear Channel gezegd. Het resultaat is dat diezelfde Clear Channel na zeven jaar weer aan de deur klopt. Of Dees de dagelijkse ochtendshow op de dance classics zender Hot 92.3 wil gaan presenteren. Een uitdaging die de deejay met beide handen aangreep.
Voor Dees betekent zijn nieuwe baan alsof hij terugkeert in een familie. En dat was goed te merken tijdens het sollicitatiegesprek tussen de deejay en Greg Ashlock, hoofd van Clear Channel in Los Angeles. Tegenover de OC Register vertelt hij: Ik heb een raam in mijn kantoor zodat ik kan zien wie er binnenkomt. Tijdens mijn gesprek met Rick kwamen er continu mensen binnen lopen om hem gedag te zeggen. Ik moest uiteindelijk mijn deur op slot doen.”
Met Rick Dees hoopt Hot 92.3 ook een belangrijke speler in de ochtend te gaan worden. Momenteel scoort de zender een marktaandeel van 2,6%, wat goed is voor de 14e plaats. Tijdens de ochtenduren scoort Hot 92.3 echter maar een marktaandeel van 1,8%, wat goed is voor de 20e plaats. Daarom zette het station ochtenddeejay Victor Zaragoza vorige maand op straat.
Hot 92.3 besloot daarop de luisteraars te vragen wie zij het liefste in de ochtend wilden horen. Daarbij werden twee namen vaak genoemd: Art Laboe en Rick Dees. Nu is Laboe al ‘s avonds op Hot 92.3 te horen, dus was het logisch om Dees aan te trekken voor de ochtend.
Wie overigens denkt dat Dees het makkelijk krijgt in de ochtend heeft het goed mis, want Hot 92.3 heeft hoge verwachtingen van de deejay. Binnen een half jaar wordt verwacht dat hij kan meestrijden in de top vijf van best beluisterde ochtendshows. Dees mag het dus gaan opnemen tegen onder meer Kevin & Bean van de rockzender KROQ 106.7, Bill Handel op de talkzender KFI AM640, Ryan Seacrest op KIIS FM en Garry Bryan op de oldieszender K-Earth 101 (KRTH).
Bang voor een mislukking als bij Movin 93 9 (KMVN) is Dees niet. Volgens de deejay waren de omstandigheden toen anders: “Het is altijd lastig om een countryzender vervangen door een heel ander format en dan een hele nieuwe groep luisteraars aan te trekken.”
Overigens is het opmerkelijk dat Dees ontkent dat hij in 2004 door KIIS FM aan de kant is geschoven omdat hij te oud zou zijn voor de zender. Volgens Dees was de werkelijke reden dat hij en Clear Channel het niet eens konden worden over de inhoud van een nieuw contract. Nu, zeven jaar later, zijn die onderhandelingen alsnog gelukt en kunnen miljoenen luisteraars in Los Angeles weer wakker worden met het vertrouwde geluid van Rick Dees in de ochtend. [RS/Radio.NL]
