Het Total Star radionetwerk in Engeland wordt opgesplitst. Amper een jaar na de vorming verdwijnen minimaal drie radiostations uit het netwerk. De zenders in Swindon en West-Wiltshire gaan samen verder als More FM, terwijl de licentie in Bath moet worden afgestaan aan The Breeze. Wat er met Total Star in Somerset gaat gebeuren is nog onduidelijk. De zender in Cheltenhem gaat in ieder geval onder de oude naam verder, zo meldt RadioToday.
Het Total Star radionetwerk ontstond in augustus 2010, nadat One Gold Radio de radiozenders Brunel FM in Swindon, Bath FM in Bath, 3TR FM in Warminster (Wiltshire), Quaywest in Bridgwater en Quaywest in Watchet (beiden in Somerset) had gekocht. De vorige eigenaar, South West Radio, verkeerde in financiële problemen en stond zelfs onder curatele.
One Gold Radio besloot de kersverse aanwinsten om te dopen tot Total Star. Deze naam werd al gebruikt door het radiostation in het noordelijker gelegen Cheltenham. Daarnaast fuseerden de stations in Bridgewater en Watchet, alsmede de stations in Swindon en Warminster.
Door dezelfde naam te gebruiken kon One Gold Radio grote delen van de programmering delen tussen de verschillende stations. Hierdoor waren alleen de ochtend- en middagshows, alsmede de reclameblokken nog lokaal.
Het afgelopen jaar is er veel gebeurd bij het Total Star netwerk, waarbij technische problemen als rode draad door het nieuws liepen. Want nog steeds wordt het netwerk geplaagd door deze problemen. Dagelijks starten reclameblokken niet op tijd in of kloppen de lengtes niet, waardoor de overgang naar het netwerkprogramma niet soepel verloopt. Ook is het geluid regelmatig slecht.
Maar ook achter de schermen is een aantal zaken veranderd. Total Star in Cheltenham is nu ondergebracht bij Storm Radio, dat ook de eigenaar is van het merk Total Star. Total Star in Somerset is eigendom van One Gold Radio Somerset, terwijl de stations in Bath, Wiltshire en Swindon eigendom zijn van One Gold Radio Ltd. In werkelijkheid blijken achter deze bedrijven veelal dezelfde mensen te zitten, namelijk Richard Evans, Lord David Evans, radiodeejay Mike Read, Lorraine Banks en Brett Orchard. Alleen de verhoudingen verschillen per bedrijf.
Nu blijkt dat One Gold Radio Ltd. slechts een jaar lang gebruik mag maken van de naam Total Star en de netwerkprogramma’s vanuit Cheltenham. Daarom worden Total Star in Swindon en Wiltshire in juni omgedoopt tot More FM en starten ze met een geheel eigen programmering. Total Star in Bath verdwijnt zelfs geheel. Vorige week werd bekend dat de licentie van het station niet verlengd wordt. Ofcom heeft besloten deze te geven aan Celador voor het radiostation The Breeze, dat sinds februari 2011 te ontvangen is in Bristol. Uiterlijk oktober is The Breeze in Bristol te ontvangen op 107.9 FM.
Wat er met Total Star in Somerset gaat gebeuren is nog onduidelijk. In Cheltenham gaat het station zelfstandig en onder dezelfde naam door. [RS/Radio.NL]
