Het aantal gegadigden voor de Engelse pop-rockzender Absolute Radio is de afgelopen weken flink afgenomen. Volgens The Daily Telegraph zijn er nog slechts twee partijen over: Richard Branson en UTV Radio, eigenaar van Talksport. Onder meer Global Radio en Orion Media zouden zijn afgehaakt.
Drie jaar geleden kocht Times Infotainment Media Limited (TIML) Virgin Radio van de Scottisch Media Group. Omdat de naam Virgin nog altijd eigendom was van Branson en de nieuwe eigenaar geen zin had om voor het gebruik te betalen, besloot TIML de naam van het station te veranderen in Absolute Radio.
De afgelopen drie jaar nam het aantal luisteraars van Absolute Radio echter gestaag af. Luisterden er in 2008 nog 2,4 miljoen luisteraars naar het station, het laatste kwartaal van 2011 was dit al gedaald tot 1,38 miljoen. Door de dalende luistercijfers en de kredietcrisis zag Absolute radio de omzet in 2009 met een derde dalen. Het verlies liep hierdoor met ruim 60% op naar bijna 5 miljoen euro.
In april 2011 werd bekend dat TIML een mogelijke verkoop van de verlieslijdende radioactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk onderzocht. Het bedrijf ontkende echter dat er al een besluit was genomen. Volgens The Daily Telegraph was die bindingsprocedure achter al gestart.
Tot de geïnteresseerden behoorden Global Radio (eigenaar van onder andere Capital FM, Heart en Classic FM), UTV (eigenaar van talksport), Bauer Radio (eigenaar van onder meer Magic 105.4 en Kiss), Orion Media (BRMB en Gem 106) en Richard Branson. Middels zijn Virgin Radio International zou hij het radiostation weer in het bezit willen krijgen en de oude naam Virgin Radio terug willen geven.
Nu zouden nog slechts twee partijen over zijn: Richard Branson en UTV Radio. Laatstgenoemde wil met Absolute Radio en Talksport een sterke positie krijgen bij de mannelijke luisteraars. TIML hoopt minimaal 22 miljoen euro te krijgen voor Absolute Radio en de digitale kanalen Absolute 80s, Absolute Radio 90s, Absolute Radio 00s, Absolute Classic Rock en Absolute Radio Extra. In 2008 betaalde het bedrijf zelf nog bijna 60 miljoen euro voor het station. [RS/Radio.NL]
