Een Pakistaanse journalist die onderzoek deed naar de mogelijke infiltratie door Al-Qaida in de Pakistaanse marine is dinsdag dood aangetroffen. Er zijn aanwijzingen dat de man is gemarteld, zei de politie. De journalist werd al twee dagen vermist. Syed Saleem Shahzad werkte voor de Asia Times Online.
De afgelopen maanden had hij diverse malen tegen een mensenrechtenactivist gezegd dat hij vreesde dat de Pakistaanse inlichtingendienst van plan was vergeldingsmaatregelen te treffen voor zijn verslaggeving.
Het lichaam van Shahzad werd op tien kilometer afstand van zijn voertuig gevonden in het district Mandi Bahauddin. Een eerste onderzoek lijkt uit te wijzen dat er sprake is van marteling, maar een autopsie is vereist.
Journalisten in Pakistan
De dood van Shahzad onderstreept nog maar eens dat journalisten in Pakistan te kampen hebben met doodsbedreigingen aan hun adres. Uit onderzoek door de Commissie ter Bescherming van Journalisten bleek al dat Pakistan in 2010 het gevaarlijkste land was voor journalisten om te werken. Zij worden niet alleen bedreigd door militante bewegingen, maar ook door veiligheidsorganisaties die grotendeels buiten de wet opereren.
Ali Dayan Hasan, onderzoeker van Human Rights Watch, zei dat de 40-jarige Shahzad hem had verteld dat hij vreesde dat de inlichtingendienst achter hem aan zat. Ook zei hij dat hij bij een ontmoeting met een officier van de inlichtingendienst ISI in oktober was bedreigd. Een woordvoerder van de inlichtingendienst ontkende enige betrokkenheid bij de dood van Shahzad.
De Pakistaanse Federale Unie van Journalisten veroordeelde de dood van Shahzad en eiste een onderzoek. “Dit is tragisch”, zei Amin Yousuf van de unie. “We verliezen onze professionele collega’s, maar de regering onderzoekt nooit wie er achter de moord op journalisten zit.” [Novum/AP/Radio.NL]
