De overname van Citadel Broadcasting, de op twee na grootste aanbieder van commerciële radio in de Verenigde Staten, door Cumulus Media is afgerond. De afgelopen weken gaven de Amerikaanse mededingingsautoriteit en mediawaakhond FCC al groen licht voor de overname. Donderdagochtend gaven ook de aandeelhouders van Citadel hun goedkeuring.
Het ging al enige tijd niet goed met Citadel Broadcasting, eigenaar van onder meer 77 WABC en 95 5 (W)PLJ in New York City, 790 KABC en 95.5 KLOS in Los Angeles, Mix 107.3 (WRQX) en 630 WMAL in Washington DC en 94.7 WLS FM in Chicago. Als gevolg van de economische crisis blijven de inkomsten uit advertenties achter. Daarnaast zit het bedrijf diep in de schulden sinds de overname van ABC Radio van Walt Disney in 2006.
Nadat eind 2009 de schulden van Citadel waren opgelopen tot bijna 2,5 miljard werd zelfs “Chapter 11 bankruptcy protection” aangevraagd. Het moest voorkomen dat het radiobedrijf alsnog failliet ging. In de zomer van 2010 werd deze status verlaten, nadat de faillissementsrechtbank van New York de herstructureringsplannen had goedgekeurd. Deze plannen hielden in dat er een overeenkomst met de grootste schuldeisers werd gesloten, waaronder JPMorgan, Wilmington Trust en Walt Disney.
Citadel plande een doorstart waarin de schuldeisers een aandeel kregen van 90%. Hierdoor viel $1,4 miljard aan schulden weg. Voor de oude aandeelhouders van Citadel zelf betekenden de plannen voor de doorstart minder goed nieuws, want zij bleven met lege handen achter en waren hun geïnvesteerde geld dus kwijt.
Doordat de schulden van Citadel flink zijn afgenomen, werd het bedrijf aantrekkelijker voor een overname. Eind vorig jaar meldden zich meerdere kandidaten, waaronder Cumulus Media en Entercom. Laatstgenoemde was in 2006 al in de race voor de overname van ABC Radio, maar verloor deze strijd van Citadel.
In februari van dit jaar werd bekendgemaakt dat Cumulus Media exclusief aan het onderhandelen was met Citadel Broadcasting over een overname. Drie weken later werd een akkoord bereikt. Wel dienden diverse overheidsinstellingen, waaronder de FCC en de Amerikaanse mededingingsautoriteit (Antritrust Division van het Ministerie van Justitie), nog goedkeuring te verlenen.
De FCC verleende goedkeuring en de Antritrust Division volgde, maar wel met enkele voorwaarden. Cumulus moet drie radiostations in de stad Flint, Michigan, en Harrisburg, de hoofdstad van Pennsylvania, verkopen. Cumulus had al vier radiostations in Flint, terwijl Citadel eigenaar is van twee stations. In Harrisburg heeft Cumulus zelfs vijf radiostations en Citadel drie. Door de overname krijgt Cumulus een te groot aandeel in de reclamemarkt in beide steden, waardoor het radiostations moet verkopen.
Afgelopen donderdag gaven ook de aandeelhouders van Citadel hun definitieve goedkeuring. Zij krijgen $30,40 per aandeel en 1,521 aandeel in Cumulus. Degenen die hun aandelen Citadel helemaal in willen ruilen voor aandelen in Cumulus krijgen 8,525 aandelen. Met de overname is ongeveer 1,74 miljard euro gemoeid.
Cumulus Media heeft door de overname in totaal 572 radiostation in 120 radiomarkten. Naast de eerder genoemde stations is Cumulus eigenaar van onder meer de rockzenders 104.5 KFOG en 107.7 The Bone (KSAN) in San Francisco, de hitzender Q100 (WWWQ) in Atlanta en de countryzender 99 5 The Wolf (KPLX) en de talkzender 570 KLIF in Dallas.
Naast een groot aantal radiostations is Cumulus ook eigenaar geworden van Citadel Media Networks, voorheen beter bekend als ABC Radio Networks. Citadel Media Networks is verantwoordelijk voor de distributie van verschillende radioprogramma’s en items, waaronder de ochtendshow van Don Imus, de roddelrubriek Radio Perez van Perez Hilton en de ochtendshow van Kidd Kraddick. [RS/RadioWereld.NL]
