De twee grootste steden van Australië hebben er een nieuw softpopnetwerk bij. Afgelopen maandag is in Sydney en Melbourne Smooth FM van start gegaan. Michael Bublé, core-artiest van Smooth FM, had de eer om het nieuwe netwerk te openen. Smooth FM vervangt het Classic Rock netwerk.
Met Smooth FM hoopt de Australische radiogroep DMG de luistercijfers flink op te krikken. Want zo succesvol als het met het jongerennetwerk Nova is, zo slecht ging het met Classic Rock. Het netwerk, in Sydney te ontvangen op 95.3 FM en in Melbourne op 91.5 FM, startte in eerste instantie onder de naam Vega, en richtte zich met een classic rockformat op de babyboomers tussen de 40 en 60 jaar.
Vega trok echter te weinig luisteraars en was zelfs het slechtst beluisterde station op FM in de twee steden. DMG besloot hierop in 2010 de naam te wijzigen in Classic Rock. De luistercijfers stegen licht, maar bleven relatief laag ten opzichte van de concurrentie. Een jaar geleden werd daarom het merk Classic Rock weer overboord gezet en gingen de stations door het leven als Sydney’s 95.3 FM en Melbourne’s 91.5 FM.
Het afgelopen jaar was een overgangsjaar voor beide stations zo blijkt nu. DMG heeft namelijk besloten om het roer drastisch om te gooien. Afgelopen maandag ging op de twee frequenties een nieuw softpopnetwerk van start: Smooth FM. Artiesten die op de playlist staan zijn onder meer Bee Gees, Adele, The Beatles, Abba, Seal, George Michael en Michael Bublé. Laatstgenoemde had zelfs de eer om het nieuwe netwerk te openen. Daarnaast is Bublé te zien in de televisiereclame voor Smooth FM en presenteert hij zes weken lang een programma op zaterdagochtend.
Voor het nieuwe netwerk is Smooth FM overigens geïnspireerd door Magic 105.4 in Londen en 106.7 Lite FM (WLTW) in New York City, twee goedscorende softpopzenders. Op Smooth FM zijn tijdens de ochtend- en avondspits lokale programma’s te horen, terwijl de overige uren een gezamenlijk netwerkprogramma te horen is.
Voor het avondprogramma ‘Wind Down’ heeft het netwerk David Reyne aangetrokken. Reyne speelde onder meer in de kijkcijferhit ‘The Flying Doctors’ en presenteerde enige tijd een ochtendprogramma op Network Ten. Voor het weekend heeft Smooth FM de Australische zanger David Campbell, televisiepresentator Richard Wilkins en zanger Jason Donovan aangetrokken. Donovan scoorde in de jaren ’80 wereldwijde hits met onder meer ‘Too many broken hearts’. Sinds enkele jaren is hij al elke zondagmiddag op het popnetwerk Heart in het Verenigd Koninkrijk te horen met een eigen programma. [RS/Radio.NL]
