Global Radio, de grootste commerciële radiogroep van het Verenigd Koninkrijk, neemt de radiotak van de Guardian Media Group (GMG) over. Dit hebben beide partijen maandag bekendgemaakt. Hoeveel Global Radio precies betaalt voor GMG Radio is niet bekend. Wel heeft het bedrijf met onmiddellijke ingang de bedrijfsvoering van Smooth Radio, Real Radio en Real XS overgenomen.
GMG Radio is de op twee na grootste commerciële radiogroep van het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf bezit momenteel 13 regionale FM-licenties in diverse grote steden zoals Londen, Manchester, Glasgow en Birmingham. Hierop zenden de popzender Real Radio, de rockzender Real XS en/of de oldieszender Smooth Radio uit. Laatstgenoemde zender is, samen met het themakanaal Smooth 70s, ook landelijk via DAB te ontvangen.
Al enkele weken gingen er hardnekkige geruchten dat de Guardian Media Group van haar radiotak af wil. Hoewel de radiostations niet officieel in de etalage stonden, werd er momenteel druk onderhandeld worden over een eventuele verkoop. Er zouden drie partijen een bod hebben gedaan. Dit zijn Global Radio, eigenaar van onder meer Heart, Capital FM, Gold en Glassic FM, UTV Radio, eigenaar van onder meer Talksport, en een groep van privé-investeerders.
Maandag werd bekend dat Global Radio het hoogste bod heeft gedaan. Hoeveel het bedrijf precies heeft betaald is niet bekend, maar volgens geruchten gaat het om een bedrag van ruim 87 miljoen euro. Dat is overigens flink minder dan de waarde van het bedrijf, dat op ongeveer 145 miljoen euro wordt geschat.
De verkoop van GMG radio aan Global Radio dient overigens nog wel goedgekeurd te worden door de ‘Office of Fair Trading’ en de ‘Competition Commission’, ofwel de Engelse mededingingsautoriteiten. Wel is Stuart Taylor, directeur van GMG Radio, per direct opgestapt. Global Radio heeft namelijk de bedrijfsvoering van Smooth Radio, Real Radio en Real XS al overgenomen. Deze stations staan nu onder leiding van Mark Lee, die voorheen de regionale clusters van Global Radio leidde.
Mogelijk moet Global dan meerdere radiostations gaan verkopen. Global Radio bezit in de meeste grote steden al één of meerdere radiostations en wordt hierdoor een te grote speler in een aantal steden. Met de kersverse aanwinsten erbij heeft Global Radio in Manchester een marktaandeel van 56%, in Glasgow 53%, in Birmingham 58% en in Cardiff 61%. Het is dan ook niet verwonderlijk dat concurrerende partijen nogal sceptisch reageren op de overname.
Wat de eventuele plannen van Global Radio met de radiostations van GMG zijn, is nog niet helemaal bekend. Voorlopig blijven de stations nog zelfstandig opereren en blijft er een scheiding tussen Global Radio en GMG Radio.
De kans is groot dat op termijn een aantal Real radiostations omgedoopt gaat worden tot Heart, waardoor het popnetwerk flink uitbreidt. Smooth Radio gaat dan mogelijk fuseren met het oldiesnetwerk Gold op de middengolf. Hierdoor ontstaat dan één groot oldiesnetwerk met populaire presentatoren als Simon Bates, David ‘kid’ Jensen, Mark Goodier en Pat Sharp. [RS/Radio.NL]
