In Groot-Brittannië moet wetgeving komen om een ‘onafhankelijk en effectief systeem voor zelfregulering’ van de pers te ondersteunen. De pers negeert nu de eigen gedragscode op zodanige wijze, dat in het afgelopen decennium al te vaak ‘de levens van onschuldige mensen in de war zijn gestuurd’. Dat zegt de Britse rechter Brian Leveson na een onderzoek naar de cultuur en praktijken van de Britse pers.
Er heerst een ‘roekeloze’ drang om ‘voorrang te geven aan sensationele verhalen’, zonder acht te slaan op de eventuele schade, zegt Leveson. De onderzoeker stelt ook dat politici van alle partijen een ’te hechte’ relatie met de pers hebben opgebouwd, ‘op een manier die niet in het openbaar belang is’.
Leveson beveelt een wet aan voor de oprichting van een nieuwe, onafhankelijke toezichthouder, om te voorkomen dat nog meer mensen worden geschaad door ‘persgedrag dat soms alleen als schandelijk kan worden omschreven’.
Premier David Cameron liet Leveson een onderzoek instellen na onthullingen over illegale afluisterpraktijken van het sensatieblad News of the World, dat inmiddels door eigenaar Rupert Murdoch is opgedoekt. De onthullingen wekten grote verontwaardiging en leidden ook tot een strafrechtelijk onderzoek.
Leveson stelt dat er al te innige banden bestonden tussen politici, de politie en de pers. In zijn rapport van tweeduizend bladzijden zegt hij echter dat politici en de overheid geen rol moeten vervullen in het reguleren van de pers.
Het Britse parlement zal de door Leveson voorgestelde wetgeving moeten goedkeuren. Cameron staat onder druk, ook door zijn eigen banden met enkele hoofdrolspelers in het schandaal, zoals zijn vroegere woordvoerder Andy Coulson en de voormalige hoofdredacteur van News of the World Rebekah Brooks, met wie hij bevriend is. [Novum/AP/Radio.NL]
