Rupert Murdoch vindt dat de ophef over het afluisterschandaal bij zijn Britse kranten ‘op niets’ gebaseerd is. Dat is te horen op een opname die is gepubliceerd door de website voor onderzoeksjournalistiek ExaroNews. In de opname lijkt de mediamagnaat te erkennen dat zijn verslaggevers politieagenten hebben betaald in ruil voor informatie.
De opname is in het geheim gemaakt tijdens een bijeenkomst met medewerkers van boulevardkrant The Sun in maart. Een aantal medewerkers van Murdochs Britse tabloids is aangeklaagd wegens omkoping en het hacken van telefoons. Twee jaar geleden kwam aan het licht dat medewerkers van News of the World, een krant van Murdochs News Corp, regelmatig de voicemails van beroemdheden, politici, leden van het koninklijk huis en slachtoffers van misdaden afluisterden.
Murdoch lijkt op de bijeenkomst bij The Sun het hele schandaal en het onderzoek er naar maar een storm in een glas water te vinden. “Het is het grootste onderzoek ooit, en het gaat praktisch nergens over”, zegt de mediamagnaat. “Het is een schande. Hier zijn we, twee jaar later, en de politie is volledig incompetent.” Volgens Murdoch is het betalen van agenten de normaalste zaak van de wereld. “We hebben het over betalingen aan agenten voor tips: dat gebeurt al honderd jaar.”
News Corp werkte in eerste instantie volledig mee aan het onderzoek naar het afluisterschandaal, maar daar komt wat Murdoch betreft snel een eind aan. Hij zegt dat de politie voortaan met gerechtelijke bevelen op de proppen moet komen. Medewerkers van de kranten die zijn aangeklaagd kunnen op Murdochs steun rekenen. “Ik zal alles doen wat ik kan om jullie te helpen, zelfs als je veroordeeld wordt tot zes maanden cel of zo.”
In het openbaar heeft Murdoch meermaals zijn excuses aangeboden voor de afluisterpraktijken. Met slachtoffers zijn schikkingen ter waarde van miljoenen euro’s getroffen om rechtszaken af te wenden. In een reactie op de opname zei News Corp donderdag dat Murdoch ‘begrijpelijk meeleeft met de medewerkers en hun families en ervan uitgaat dat ze onschuldig zijn tenzij hun schuld wordt bewezen’. [Radio.NL/Novum]
