Een radiodeejay in Tampa, in de Amerikaanse staat Florida, is aangeklaagd omdat hij de luistercijfersmeting gemanipuleerd heeft. De deejay had een deelnemer aan het onderzoek betaald om altijd naar zijn zender te luisteren. Onderzoeksbureau Nielsen Audio eist nu een schadevergoeding van $1 miljoen.
In veel Amerikaanse steden worden de luistercijfers elektronisch gemeten. Het dagboek heeft daarbij plaats gemaakt voor de Portable People Meter (PPM). Dit is een klein apparaatje of horloge dat de deelnemer bij zich draagt en automatisch registreert naar welke zender er geluisterd wordt.
Eind september kwamen de eerste geruchten naar buiten dat ochtenddeejay Todd ‘Bubba the Love Sponge’ Clem van Bubba 98.7 (WBRN) in Tampa geprobeerd zou hebben om de luistercijfers van zijn show hoger uit te laten komen dan ze in werkelijkheid zijn.
Beasley Media, eigenaar van het radiostation, besloot daarop de shockjock van de zender te halen. Nielsen Audio, verantwoordelijk voor het luisteronderzoek, besloot de cijfers voor september te vertragen. De fraude kwam aan het licht doordat een deelnemer wel extreem veel naar de radio luisterde en ook altijd naar dezelfde zender.
Inmiddels heeft Clem toegegeven dat hij geprobeerd heeft de luistercijfers te manipuleren. Hij heeft een deelnemer $300 per maand betaald om altijd naar zijn show te luisteren. Daarnaast heeft de deejay extra radio’s voor de deelnemer gekocht, zodat hij dit ook overal kon doen.
De actie van de deejay lijkt een wanhoopsdaad. De afgelopen maanden daalden de luistercijfers van Bubba 98.7 namelijk van 2,1% naar 1,6%.
Nielsen heeft nu Clem aangeklaagd wegens fraude en eist een schadevergoeding van $1 miljoen. Het onderzoeksbureau loopt flinke schade op door de actie van Clem. Geen enkel radiostation in Tampa heeft nu namelijk de beschikking over de luistercijfers van september.
Controverse loopt als een rode draad door de carrière van Clem. In 2001 raakte de shockjock al in opspraak nadat hij tijdens zijn radioshow, destijds nog op 98 Rock (WXTB) in Tampa, een wild zwijn liet slachten en braden. Het voorval zorgde ervoor dat de deejay werd gearresteerd. Uiteindelijk werd hij vrijgesproken, omdat de zogenaamde ‘roadkill barbecue’ in scene was gezet.
Enkele jaren geleden ontstond er een flinke strijd tussen Clem, toen te horen op 102.5 The Bone (WHPT) en Todd ‘MJ Kelli’ Schnitt, voormalig ochtenddeejay van de hitzender 93 3 (W)FLZ in Tampa. De oorlog leidde zelfs tot de nodige rechtszaken.
In januari van dit jaar ging Bubba aan de slag bij Bubba 98.7. Eigenaar Beasley besloot een compleet radiostation om de deejay heen te bouwen. Zijn terugkeer leidde gelijk alweer tot een strijd. Dit keer kreeg Clem het aan de stok met Mike Calta, zijn opvolger bij The Bone. [Radiowereld.NL]