De manipulatie van de luistercijfers door een radiodeejay in Tampa, in de Amerikaanse staat Florida, is groter dan gedacht. Uit een nieuwe aanklacht blijkt dat hij niet één, maar meerdere personen heeft betaald om naar de zender te luisteren waarop zijn programma te horen is.
In veel Amerikaanse steden worden de luistercijfers elektronisch gemeten. Het dagboek heeft daarbij plaats gemaakt voor de Portable People Meter (PPM). Dit is een klein apparaatje of horloge dat de deelnemer bij zich draagt en automatisch registreert naar welke zender er geluisterd wordt.
Eind september kwamen de eerste geruchten naar buiten dat ochtenddeejay Todd ‘Bubba the Love Sponge’ Clem van Bubba 98.7 (WBRN) in Tampa geprobeerd zou hebben om de luistercijfers van zijn show hoger uit te laten komen dan ze in werkelijkheid zijn.
Beasley Media, eigenaar van het radiostation, besloot daarop de shockjock van de zender te halen. Nielsen Audio, verantwoordelijk voor het luisteronderzoek, besloot de cijfers voor september niet te publiceren. De fraude kwam aan het licht doordat een deelnemer wel extreem veel naar de radio luisterde en ook altijd naar dezelfde zender.
In oktober werd bekend dat de deejay wordt aangeklaagd door Nielsen Audio voor het manipuleren van de luistercijfers. Het onderzoeksbureau eist $1 miljoen van Clem, die heeft toegegeven een persoon omgekocht te hebben om naar ‘zijn’ zender te luisteren.
Eerst werd ervan uitgegaan dat Clem slechts één persoon heeft omgekocht om naar zijn zender te luisteren, maar uit een nieuwe aanklacht blijkt dat dit er tenminste vijf zijn.
Niet alleen verzocht de deejay deze personen om naar ‘zijn’ zender te luisteren, maar ook om vooral niet te luisteren naar 102.5 The Bone (WHPT) en Wild 94.1 (WLLD). The Bone is de grootste concurrent van Bubba 98.7, maar tevens ook de zender waar Clem enkele jaren geleden ontslagen werd. Op Wild is Orlando Davis in de ochtend te horen en dat is alles behalve een vriend van Bubba.
Wanneer de rechter uitspraak doet in deze zaak is niet bekend. Na twee maanden de luistercijfers voor Tampa te hebben achtergehouden, heeft Nielsen vorige week wel de cijfers voor november gepubliceerd. De cijfers voor Bubba 98.7 zijn echter geschrapt. Wel valt op dat de luistercijfers voor The Bone en Wild nu ruim een half procentpunt hoger zijn dan de laatste meting in augustus. [Radiowereld.NL]
