De BBC mag radiodeejay Tony Blackburn dan wel ontslagen hebben, maar de commerciële radiostations blijven gewoon gebruik maken van zijn diensten. Onder meer KMFM, Radio City 2 en Key 2 hebben aangegeven zijn weekendshows gewoon uit te blijven zenden.
Blackburn zou in 1971 een meisje van 15 jaar verleid hebben. Enige tijd later pleegde zij zelfmoord. De deejay werd door haar moeder aangeklaagd voor het incident, maar de aanklacht werd na enkele weken ingetrokken.
Feiten
Volgens het onderzoek van oud-rechter Dame Janet Smith zou Blackburn in 1971 of 1972 ondervraagd zijn door twee medewerkers van de BBC over het incident, maar de radiodeejay ontkent dat deze gesprekken hebben plaatsgevonden.
In het rapport van Smith duiken verslagen op van deze gesprekken met “A7”, zoals Blackburn omschreven wordt in het onderzoek. Maar volgens Blackburn zijn deze verslagen vals. De BBC heeft echter besloten om vast te houden aan deze stukken en de deejay te ontslaan.
Terug op de BBC
Opmerkelijk genoeg was Blackburn enkele dagen na zijn ontslag alweer te horen bij de BBC. Uitgerekend aan BBC Radio 4 gaf hij een uitgebreid interview over zijn ontslag. Daarin onthulde hij dat zijn baas bij BBC Radio 2 hem in eerste instantie de kans gaf om zelf op te stappen. De deejay weigerde dit echter: “Ik zei dit ga ik niet doen. Ik heb niets te verbergen. Ze hebben me nu ontslagen omdat ik de waarheid sprak.”
Ook zegt Blackburn Smith gevraagd te hebben naar de originele memo’s van deze gesprekken en waar deze gesprekken hebben plaatsgevonden. De memo’s heeft ze echter niet kunnen tonen en ook wist ze niet wat de locaties van deze gesprekken zijn geweest.
Blackburn begrijpt dan ook niet dat de BBC pas na 40 jaar actie heeft ondernomen, ondanks dat het voorval al in 1971 bekend was. “Als zoiets ernstigs als dit echt gebeurd zou zijn, waarom was ik dan niet van Radio 1 gehaald en was ik nog steeds bij Top of the Pops te zien?”
Commerciële radio blijft Blackburn trouw
Zijn radioshow op BBC Radio 2, BBC Radio London en andere lokale stations van de BBC is Blackburn kwijt, maar op commerciële zenders blijft de deejay gewoon te horen. Momenteel geniet hij van een korte vakantie om bij te komen van alle commotie, maar daarna keert Blackburn gewoon weer terug op de radio.
Op KMFM in Kent, in het zuidoosten van Engeland, presenteert Blackburn een zondagmiddagshow. “KMFM blijft Tony Blackburn steunen en zijn radioshow uitzenden,” zo laat een woordvoeder van de zender weten aan RadioToday. En ook het classic hits radionetwerk van Bauer in het noorden van Engeland en Schotland, waartoe stations als Radio City 2, Key 2, Clyde 2 en Forth 2 behoren, blijft op zondag de radioshow van Blackburn uitzenden.
Op BBC Radio 2 wordt Blackburn tijdelijke vervangen door Mark Goodier.
Veel luisteraars begrijpen niet waarom de BBC de deejay heeft ontslagen. Een petitie om Blackburn een hart onder de riem te steken werd in zes dagen tijd ruim 23.000 keer ondertekend. [Radiowereld.NL]