De Engelse pop-rockzender Absolute Radio mag flink gaan besparen op middengolfdistributie. Mediaregulator Ofcom heeft groen licht gegeven voor fors terugschroeven van een vijftal hoogvermogen zenders en het uitzetten van 12 steunzenders.
Steeds minder luisteraars via AM
Net als in ons land wordt er in het Verenigd Koninkrijk steeds minder naar de middengolf geluisterd. Van de ruim 2,6 miljoen wekelijkse luisteraars van Absolute Radio luistert er nog maar 16% via de AM naar de zender. Voor Absolute Radio wordt het dus relatief steeds duurder om haar elektriciteit slurpende middengolfzenders in de lucht te houden.
Naast de middengolf is Absolute Radio namelijk ook in heel het Verenigd Koninkrijk via DAB te ontvangen, alsmede in de regio’s Londen en Birmingham ook via FM.
En daarom diende het radiostation in februari een verzoek in bij Ofcom om te mogen bezuinigen op middengolfdistributie. Na een publieke consulatie gaf de mediaregulator groen licht voor de bezuinigingen.
Vermogens hoofdzenders halveren
In mei wordt daarom het uitzendvermogen van haar vijf hoofdzenders op 1215 kHz met 3dB verlaagd, wat neerkomt op halvering van het uitzendvermogen. De zenders die met 100 kW uitzenden houden er dus nog maar 50 over.
12 Steunzenders uit
Daarnaast gaat het radiostation volgende maand 12 steunzenders uitzetten. Het gaat hierbij om zenders in onder meer Plymouth, Aberdeen, Hull, Kent, Swindon, Sheffield en Cambridge.
Ook de zender in Hoo aan de monding van de Theems gaat uit. Ondanks het lage vermogen waren de uitzendingen op 1197 kHz in ons land vaak beter te ontvangen dan op 1215 kHz. De hoofdzenders van Absolute Radio op AM 125 zijn namelijk gesynchroniseerd en dat zorgde vooral in ons land voor vervormingen (echo) van de ontvangst.
Met het halveren van de zendvermogens van haar hoofdzenders en het uitzetten van diverse steunzenders bespaart Absolute Radio jaarlijks tonnen aan kosten. De demografische dekking via de middengolf neemt echter maar af van 90,5% naar 85,4%. [Radiowereld.NL]
