De naam Key 103 verdwijnt na bijna 30 jaar uit de ether van Manchester. Eigenaar Bauer heeft besloten om het station om te dopen tot “Hits Radio” en te muteren tot landelijk radiostation. Hits Radio is de eerste landelijke commerciële radiozender die vanuit Manchester gaat uitzenden.
Dat wil zeggen dat Key 103 de netwerkprogramma’s in de daluren aanbied aan deze stations. Dit onder het motto “All the biggest hits, all day long.”
Start in juni
Op 4 juni is de naam Key 103 echter verleden tijd. Bauer wijzigt de naam van het station in Hits Radio. Tegelijkertijd wordt het station uitgebouwd tot landelijk radiostation. Want naast FM en DAB in Manchester zal Hits Radio ook op diverse andere DAB-netten in Engeland en Schotland te ontvangen zijn, waaronder ook Londen. De zender vervangt hier “The Hits.”
Hits Radio gaat zich richten op de doelgroep 25-44 jaar en draait de beste hits van nu en uit een jong verleden. Op de playlist staan artiesten als Dua Lipa, Ed Sheeran, Little Mix, Ellie Goulding, Rag N Bone Man, Pink, Craig David, Sam Smith, Ariana Grande, Coldplay en Katy Perry. Hits Radio lijkt zich daarmee te positioneren tussen Capital en Heart.
Om de luisteraars alvast te laten wennen aan de wijzigingen heeft Key 103 sinds woensdag haar pay-off gewijzigd in “Hits Radio for Manchester.”
Programmering
Naast een nieuwe naam gaat ook de programmering op de schop. Na 14 jaar raakt Mike Toolin zijn ochtendshow kwijt. Vanaf juni presenteert zijn huidige co-host, actrice en Stricktly Come Dancing ster Gemma Atkinson, de dagelijkse ochtendshow met tv-presentator en voormalig BBC 5 Live presentator Gethin Jones en Dave Vitty. Laatstgenoemde was in het verleden als “Comedy Dave” bekend als sidekick van ochtenddeejay Chris Moyles op BBC Radio 1.
Mike Toolin gaat het blok tussen 10 en 13 uur presenteren. Hij neemt het stokje over van Debbie Mac, die opschuift naar 13-16 uur. Wes Butters, één van de mannen achter de irritante singles van The Crazy Frog, gaat de dagelijkse middagshow presenteren, terwijl Xtra Factor presentatrice en voormalig BBC Radio 1 en 1Xtra-deejay Sarah-Jane Crawford een nieuwe avondshow tussen 19 en 22 uur gaat presenteren.
Lokale ontkoppeling
Ondanks dat Hits Radio een landelijk station wordt, blijft er op FM en DAB in manchester op vaste tijden lokaal nieuws, weer en verkeersinfo te horen. Daarnaast worden de programma’s tussen 10 en 16 en tussen 19 en 22 uur overgenomen door de andere stations van het Bauer City Network, dat wordt omgedoopt tot ‘Hits Radio Network.’ Vooralsnog houden deze stations wel hun lokale naam.
Naast Hits Radio is Bauer ook eigenaar van de landelijke stations Absolute Radio, Kiss en Magic en alle spin-offs hiervan. [Radiowereld.NL]
