Lokale en regionale commerciële radiostations in het Verenigd Koninkrijk hoeven niet langer meer een eigen lokale ochtendshow uit te zenden. Het vervallen van deze verplichting maakt onderdeel uit van de deregulatie van radio die mediaregulator Ofcom gefaseerd doorvoert.
Minder lokale uren, verplichting lokale ochtendshow vervalt
Het verplichte aantal ‘lokale’ uren is nu teruggebracht naar drie per uur. Voorwaarde is wel dat het radiostation tussen 6 en 19 uur elk uur regionaal/lokaal nieuws uitzendt.
Hierbij verwacht Ofcom wel dat dit niet alleen lokale hoofdpunten zijn, maar dat er tenminste één lokaal nieuwsonderwerp uitgebreider aan bod komt. Ook wordt verwacht dat de radiozender in geval van een calamiteit binnen afzienbare tijd nieuws hierover kan brengen op zender.
Door deze wijziging is de verplichting om een lokale ochtendshow uit te zenden komen te vervallen. Hierdoor is de weg vrij voor bijvoorbeeld Capital FM om de ochtendshow met Roman Kemp en Vick Hope uit Londen landelijk te gaan uitzenden. Heart kan dan hetzelfde gaan doen met de ochtendshow met Jamie Theakston en Emma Bunton. Op korte termijn zijn er overigens nog geen veranderingen te verwachten, want radiostations moeten wel eerst toestemming aan Ofcom vragen.
Voor radiostations die alleen tijdens de ochtend- en middagshow lokaal/regionaal nieuws uitzenden, is het aantal lokale/regionale uren per dag teruggebracht van zeven naar zes.
In het weekend is de verplichting om vier uur aan lokale programma’s uit te zenden komen te vervallen.
Grotere uitzendgebieden
Daarnaast zijn de zogenaamde “Approved Areas”, oftewel goedgekeurde gebieden, in Engeland flink vergroot. Dit zijn gebieden waarin Ofcom toestaat waarbinnen radiostations mogen fuseren of hun programmering/studiofaciliteiten mogen delen. Een aangepast voorstel van het vergroten van deze gebieden in Wales en Schotland wordt momenteel nog geconsulteerd.
Door het vergroten van deze gebieden gaat het aantal in Engeland terug van 25 naar 8 (zie kaart). Noord-Ierland blijft één gebied. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld Capital Liverpool en Capital Manchester samengevoegd worden tot één station met drie uur per dag aan regionale programma’s uit Manchester of Liverpool.
Tevens kan Heart haar edities East Anglia, Essex en Cambridgshire in het oosten van Engeland samen gaan voegen. Maar ook de editie North Lancashire & Cumbria en Manchester kunnen dan eindelijk samengevoegd worden.
Wat ook nieuw is, is dat radiostations binnen zo’n goedgekeurd gebied die onder hetzelfde merk opereren, maar verschillende eigenaars hebben, al hun programma’s mogen delen. Hierdoor kunnen Smooth Radio in Manchester (van Communicorp) en Smooth Radio Lake District (van Global Radio) al hun lokale programma’s delen.
Commerciële radio blij
“De nieuwe richtlijnen van Ofcom zijn een welkome eerste stap om de regels uit het pre-internettijdperk, die nog steeds gelden voor commerciële radio, te hervormen,” reageert RadioCentre, dat de commerciële radiosector vertegenwoordigt.
“Door stations uiteindelijk meer flexibiliteit te bieden in de manier waarop ze werken, kunnen ze luisteraars een betere service bieden, terwijl ze toch vasthouden aan het bieden van vertrouwd lokaal nieuws.”
Eind 2017 maakte de overheid al bekend plannen te hebben om de regels voor commerciële radio te versoepelen. Afgelopen zomer werden de eerste plannen openbaar geconsulteerd en nu dus doorgevoerd. [Radiowereld.NL]
