De Ierse mediaregulator BAI houdt de FM-band voorlopig op slot. Zolang de radioreclamemarkt niet verbetert, worden er geen nieuwe FM-vergunningen meer uitgegeven. Daarmee komt BAI tegemoet aan de wens van Communicorp, de grootste aanbieder van commerciële radio in Ierland.
In Ierland is er relatief weinig ruimte voor commerciële radio op FM. Zeker als je het vergelijkt met het Verenigd Koninkrijk.
Ierland kent naast vier landelijke publieke zenders slechts twee landelijke commerciële zenders op FM (Today FM en Newstalk). Daarnaast is er een christelijk radiostations landelijk op AM te ontvangen, ondersteund door enkele FM-frequenties (Spirit Radio).
Tevens is er een kavel met FM-frequenties in de grote steden (Classic Hits, voorheen 4FM). De rest van de radiostations zijn uitsluitend lokaal of regionaal actief. En ook dat aanbod blijft beperkt tot enkele zenders per regio.
Consultatie met wisselende reacties
In juni 2017 besloot mediaregulator BAI te onderzoeken of er interesse is voor meer radiostations op FM, zowel landelijk, regionaal als lokaal. Daarom werd de markt geconsulteerd.
Op de consulatie kwamen een flink aantal reacties, zowel van nieuwe partijen als bestaande partijen. En ook de reacties waren uiteenlopend en hingen sterk af van de belangen. Zo waren meerdere nieuwe partijen geïnteresseerd in landelijke en regionale FM-pakketten.
Communicorp, eigenaar van de twee landelijke zenders Today FM en Newstalk en diverse lokale radiostations, was fel tegenstander van dit plan. De markt zou haar verzadigingspunt hebben bereikt. En daarom zou de overheid eerst een economische studie moeten uitvoeren naar de effecten van meer radio op FM. Wat natuurlijk ook meespeelt is dat Communicorp niet zit te wachten op meer concurrentie in de ether.
Radio Nova uit Dublin, dat graag haar vleugels wilde uitspreiden naar andere gebieden in Ierland, was daarentegen voorstander van de uitbreidingsplannen van BAI en stelde dat de extra radiostations op FM de reclame-inkomsten van bestaande stations niet significant zouden beïnvloeden.
Ruimte voor één a twee nieuwe stations
Een rapport over de Ierse omroepmarkt door het Britse adviesbureau Mediatique geeft aan dat er ruimte is voor één tot twee extra FM-vergunningen. Ook geeft het bureau aan dat hier eventueel mee gewacht kan worden totdat de reclamemarkt is verbeterd.
Op basis van de reacties en het advies heeft BAI daarom besloten om de markt te blijven onderzoeken, maar geen nieuwe FM-vergunningen uit te geven totdat de radiomarkt is verbeterd. En dus moeten de Ieren het voorlopig blijven doen met weinig keuze op de radio. [Radiowereld.NL]
Foto: Pixabay
