De afdeling rechtspraak van de Raad van State (RvS) heeft op 27 december 2018 het hoger beroep van Stichting Omroep Limburg (beter bekend als L1) deels gegrond verklaard. De omroep had boetes gekregen vanwege het overtreden van de mediawet.
L1 was het echter niet eens met de boetes en diende bezwaar in. Dit was deels met succes, want het CvdM verlaagde het boetebedrag met 36.500 euro.
Maar ook met het gereduceerde boetebedrag was Stichting Omroep Limburg het niet eens en dus volgde er een gang naar de rechter. Die oordeelde in januari 2018 dat het CvdM de boetes terecht had opgelegd.
De Stichting besloot echter met betrekking tot vier boetes in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak. Het betrof het overtreden van de sponsorregels van de tv-programma’s ‘Gezond Idee TV’, ‘VieCuri Matinee’, ‘Zelf & Co’, en ‘Kunst op de Bonnefooi’. Stichting Omroep Limburg heeft zich niet verzet tegen de overige vier boetes.
Sponsoring verboden
De Mediawet schrijft voor dat publieke media-instellingen volledig onafhankelijk moeten opereren. Sponsoring van programma’s is verboden. Hier zijn een paar strikte uitzonderingen op, bijvoorbeeld als programma’s van educatieve of culturele aard zijn. Het CvdM was van mening dat de drie programma’s Gezond Idee TV, VieCuri Matinee, en Zelf&Co van Stichting Omroep Limburg niet van educatieve aard zijn.
De Raad van State volgt het Commissariaat in de uitleg van het begrip “educatief” en acht het sponsorverbod voldoende afgebakend, ook al is het begrip niet nader geduid in de wet en de wetsgeschiedenis.
Twijfel
De boetes die zijn opgelegd voor de programma’s Gezond Idee TV en VieCuri Matinee blijven echter niet in stand. Volgens de RvS bestaat twijfel of het sponsorverbod met die programma’s is overtreden, omdat ze meer dan incidenteel educatieve elementen bevatten, en moet L1 het voordeel van de twijfel krijgen. Dat geldt echter niet voor de programma’s Zelf & Co en Kunst op de Bonnefooi. De boetes die hiervoor zijn opgelegd blijven in stand en het Commissariaat wordt bij deze programma’s op alle punten gevolgd.
Onder de streep komt de Raad van State tot een totale boete van €185.000, waar het Commissariaat na bezwaar een totale boete van €239.000 had opgelegd. [Radiowereld.NL]
