Commerciële radiostations in de Verenigde Staten mogen voortaan onbeperkt hun radioprogramma’s simulcasten via FM en AM. Mediaregulator FCC heeft de zogenaamde ‘Duplication Rule’ geschrapt, die dit beperkt.
De Duplication Rule werd in 1964 ingesteld door de FCC. Het was de mediaregulator een doorn in het oog dat de programma’s van middengolfstations ook op FM werden uitgezonden.
In di tijd was middengolf nog uitermate populair en had FM relatief weinig luisteraars. Ondanks flinke weerstand uit de radiosector werd de regel, weliswaar met vertraging, toch ingevoerd.
Creatief
De regel verbood het FM-stations in steden met meer dan 100.000 inwoners ,om meer dan 50% van de programmering van een middengolfstation in hetzelfde uitzendgebied door te geven en omgekeerd. Dit resulteerde er bijvoorbeeld in dat KIIS AM (1150) halverwege jaren ’80 wel de ochtend- en middagshow van KIIS FM (102.7) uitzond, maar de overige uren vulde met een afwijkende programmering.
WPAT in New York City was nog creatiever. Omdat het simulcastverbod voor 24 uur gold, herhaalde het station haar AM-programma’s een dag later op FM.
Na versoepeling…
De afgelopen decennia is de regel al meerdere keren versoepeld. De laatste keer gebeurde dit in 1992. Hierdoor mogen middengolfstations met gesproken woordprogramma’s hun programma’s weer simulcasten via FM. Hierdoor is in New York City bijvoorbeeld de sportzender WFAN zowel op FM als AM te ontvangen. De nieuwszender KCBS doet hetzelfde in San Francisco.
…nu afschaffing
Nu heeft de FCC na ruim 50 jaar een streep gezet door de regel. Aanvankelijk was het de bedoeling dat deze alleen voor AM zou worden opgeheven. De achterliggende gedachte was dat er steeds minder luisteraars op de middengolf afstemmen. Ook hebben AM-zenders steeds meer last van storingen.
Daarnaast werd de weg vrijgemaakt voor verdere digitalisering van de middengolf. Hierdoor wordt het voor een AM-zender bijvoorbeeld mogelijk om op de ene AM-frequentie analoog uit te zenden en op de andere AM-frequentie digitaal.
Ook voor FM
Maar opmerkelijk genoeg schrapt de FCC de regel ook voor FM-stations. De wijziging werd kort voor het stemmen door de commissarissen over het opheffen van de regel voor AM doorgevoerd. Dit tot groot ongenoegen van de twee democratische commissarissen. Echter, doordat de Republikeinen drie commissarissen aan de FCC hebben geleverd, hebben zij een meerderheidsbelang en werd de afschaffing voor FM er doorheen gedrukt.
Jessica Rosenworcel, commissaris namens de democraten bij de FCC, vreest dat het schrappen van de regel voor FM gaat leiden tot verdere verschraling van de diversiteit en het lokale aanbod op de radio.
De NAB, de belangenvereniging voor omroepen in de VS, is blij met het schrappen van de regel. “Wij juichen het toe dat de Commissie haar mediaregels blijft moderniseren. Aangezien er geen reden meer is om een verbod op het dupliceren van iemands radiosignaal op te leggen, waarderen we het besluit van de FCC om de regel in te trekken.”
Het schrappen van de Duplication Rule is niet de eerste grote versoepeling die de FCC doorvoert. Eind 2017 werd ook al de regel dat radiostations binnen 40 kilometer van hun verzorgingsgebied een eigen radiostudio moesten hebben geschrapt. [Radiowereld.NL]
Foto’s: Pixabay
