Mediaregulator Ofcom heeft groen licht gegeven aan Bauer Media om het format van Sam FM in Bristol te wijzigen van rock naar hits. Hierdoor wordt het mogelijk om de radiozender te vervangen door Hits Radio.
Nadat de Engelse mededingingsautoriteit een jaar later pas groen licht gaf voor de overname, kondigde Bauer aan dat Sam FM in Bristol niet gewijzigd zou worden en als echt lokaal radiostation zou blijven bestaan.
Maar in augustus van dit jaar kwam Bauer toch terug op deze beslissing. Bij Ofcom werd daarom een verzoek ingediend om het format te mogen wijzigen van ‘alternatieve en rockhits voor de doelgroep 35-59 jaar’ in ‘actuele hits en hits van de afgelopen 20 jaar voor de doelgroep 25-44 jaar’, oftewel het format van Hits Radio.
Consultatie
Omdat dit een flinke verandering is ten opzichte van de vergunning, en omdat deze vergunning twee jaar geleden pas opnieuw werd uitgegeven, startte Ofcom een openbare consultatie. Hierop kwamen 13 reacties binnen, waarvan het overgrote deel tegen de wijziging is.
Toch heeft Ofcom afgelopen week groen licht gegeven voor de wijziging. Normaal gesproken zou Ofcom een dergelijke ingrijpende wijziging kort na het verlenen van de vergunning niet goedkeuren, maar zegt vanwege de uitzonderlijke omstandigheden van het coronavirus en de impact op de advertentie-inkomsten toch akkoord te gaan.
Wanneer Bauer Sam FM gaat vervangen door Hits Radio is nog niet bekend. Ondanks de formatwijziging moet Bauer nog drie uur per dag programma’s voor het station maken in het westen van Engeland. De overige 21 uur en het gehele weekend mag het raamprogramma van Hits Radio in Manchester overgenomen worden in Bristol. Daarnaast moet Hits radio overdag lokale nieuwsbulletins voor Bristol verzorgen.
Einde Sam FM
Met de wijziging van Sam FM in Hits Radio, komt er na bijna 6 jaar een einde aan het merk Sam FM in Engeland. Het station begon in Bristol in 2007 oorspronkelijk onder de naam Original 106.5. Dit werd twee jaar later Jack FM, om in April 2015 plaats te maken voor Sam FM.
Daarnaast fuseerde Sam FM Bristol met zusterstation Sam FM in Swindon. In september van dit jaar werden de stations weer uit elkaar getrokken. Sam FM Swindon ging namelijk verder als Greatest Hits Radio. [Radiowereld.NL]
