Eerste middengolfzender bij New York City volledig digitaal

Sinds eind vorig jaar is het voor middengolfstations toegestaan om hun analoge signaal uit te zetten en alleen nog digitaal uit te zenden. HD-Radio wordt al veelvuldig aangeboden op FM, waarbij het digitale signaal pal naast het analoge signaal wordt uitgezonden. Op de middengolf was dit ook al mogelijk, maar wordt dit eigenlijk vrij weinig toegepast. Dit komt mede doordat op een AM-frequentie veel minder bandbreedte beschikbaar is, waardoor er met digitale uitzendingen weinig winst te behalen is.

Genoeg ruimte
Maar zodra het analoge signaal verdwijnt is er op AM wel degelijk ruimte voor een goed digitaal signaal. Dat bewees 820 The Gamut (WWFD) in de regio Washington DC. In 2018 kreeg eigenaar Hubbard een experimentele frequentie om uitsluitend digitaal uit te zenden op AM.

Nu heeft Cumulus besloten om ook de analoge uitzendingen van WFAS AM te staken. Het station zond de afgelopen jaren de netwerkprogramma’s van CBS Sports Radio uit, die ook dagelijks via WFAN te beluisteren zijn in en om de Big Apple.

De afgelopen weken werden luisteraars middels promo’s op de hoogte gebracht over de afschakeling van het analoge signaal.

Groter bereik
Sinds afgelopen maandag is WFAS uitsluitend nog digitaal te ontvangen en profileert het station zich als “Digital AM1230, New Talk for New York.” De programmering wordt gevuld met voornamelijk syndicated praatprogramma’s van Westwood One, de distributiemaatschappij van Cumulus. Ook het nieuwe programma van Don Bongino, die Cumulus inzet als antwoord op de onlangs overleden Rush Limbaugh, is op de zender te horen.

Door het overschakelen op digitaal uitzenden, is het bereik van WFAS groter geworden. Het station is nu ook in delen van new York City te ontvangen (Brooklyn, Bronx, Queens, en Manhattan), alsmede op delen van Long Island en het noorden van New Jersey.

Nadelen
Toch is uitsluitend digitaal uitzenden op AM niet geheel zaligmakend. Het grote probleem is dat je moet weten op welke frequentie de uitzendingen plaatsvinden. Want omdat er geen analoog signaal meer is, herkennen veel autoradio’s de frequentie niet. Daarnaast duurt het bij het afstemmen op de frequentie even voordat het digitale signaal te horen is. In de tussentijd is ruis te horen. [Radiowereld.NL]