Het kabinet staat niet voluit achter het idee van de staatssecretarissen Rick Van der Ploeg (Media) en Klaas De Vries (Telecommunicatie) om de omstreden veiling van radiofrequenties voor de commerciële omroep af te blazen. Een groot deel van de ministers is niet overtuigd dat het alternatief voor de veiling juridisch haalbaar is.
De politiek bakkeleit al meer dan een jaar over het veilen van de radiofrequenties. Volgens het alternatief van Van der Ploeg behouden de huidige stations hun zendrechten, maar moeten ze er wel fors meer voor betalen. Daarnaast krijgt een aantal nieuwe zenders toegang tot de ether.
De commerciële radio-omroepen vreesden door een veiling uit de ether te verdwijnen. Na een goed geregisseerde protestactie riep een meerderheid van het parlement het kabinet op de plannen in te trekken.
In het alternatieve plan kunnen de huidige zenders tot het jaar 2004 hun zendrechten kopen, maar wel tegen een hogere prijs dan ze er nu voor betalen. Met name dit onderdeel van het plan zou volgens de criticasters geen stand houden bij de rechter. Daarnaast vrezen ze juridische stappen van nieuwkomers die een plekje in de ether opeisen.
In de plannen van Van der Ploeg is er wel plek voor een beperkt aantal nieuwe zenders die naast de bestaande frequenties een plaatsje kunnen krijgen. Daarvoor moeten ze wel betalen. Omdat er meer belangstelling is dan beschikbare etherruimte, zal een commissie de nieuwe zenders beoordelen op hun geschiktheid. De Tweede Kamer was al langer voorstander van zo’n ‘beautycontest’.
